Les responsables canadiens de la sécurité ont publié un rapport sur la catastrophe du sous-marin Titan qui se lit comme une étude de cas sur la façon de ne pas construire un engin sous-marin. L'embarcation en fibre de carbone de 6,7 mètres (22 pieds) a plongé dans l'Atlantique en juin 2023 avec cinq passagers, a perdu le contact après deux heures, et a ensuite été retrouvée implosée près de l'épave du Titanic, tuant tout le monde instantanément. Le rapport, du Bureau de la sécurité des transports du Canada (BST), blâme à la fois les défauts de conception et une culture d'entreprise imprégnée de « pensée de groupe » et de « biais de confirmation ».

OceanGate, la société basée dans l'État de Washington derrière l'expédition, avait construit un sous-marin utilisant de la fibre de carbone - un matériau « sans précédent » pour les plongées humaines en eaux profondes, selon les inspecteurs. Ils ont testé deux modèles à l'échelle 1/3, qui ont tous deux échoué à des profondeurs supérieures à celle du site du Titanic. L'entreprise a ensuite modifié la conception pour corriger les « ondulations de pli » dans la fibre de carbone, mais n'a pas pris la peine de suivre les pratiques d'ingénierie standard comme effectuer des centaines de cycles de test sur une coque grandeur nature. Au lieu de cela, ils ont fait « relativement peu de tests », laissant la durée de vie en fatigue de la coque mystérieuse. L'engin a accumulé des dommages à chaque plongée - y compris une collision en 2022 avec la proue bâbord du Titanic et un fort bruit lors de la remontée - et a été laissé à l'extérieur pendant près d'un an entre 2022 et 2023. La 14e plongée s'est avérée fatale, avec une défaillance de la coque survenue 5,397 secondes après que l'équipage a envoyé un message texte à une profondeur de plus de 3 000 mètres. Le système d'avertissement acoustique censé les alerter ? Il « n'a pas fonctionné comme prévu ».

Au-delà de l'ingénierie douteuse, le BST a constaté que la culture d'OceanGate était une tempête parfaite d'arrogance et d'isolement. Les employés qui soulevaient des préoccupations de sécurité étaient « congédiés ou partaient », et le PDG Stockton Rush - mort dans l'implosion - dirigeait le spectacle avec une « étroitesse d'esprit » qui ignorait la dissidence. L'industrie des sous-marins était largement non réglementée, donc aucun organisme externe n'a vérifié les évaluations des risques d'OceanGate. Transports Canada manquait d'informations clés sur le Titan, et en 2021, le ministère des Pêches et des Océans a noté que le sous-marin n'était pas certifié, assuré ou construit avec des matériaux standard. Le président du BST, Yoan Marier, a résumé : « Nous réclamons depuis des années une surveillance réglementaire plus stricte dans le secteur maritime. Des vies sont en danger lorsque les lacunes en matière de sécurité ne sont pas comblées. » OceanGate a publié une déclaration d'une ligne en juillet 2023 mettant fin à toutes ses opérations. Choquant.