La campagne d'Andy Burnham a été contrainte de dissuader des ministres de démissionner dès ce week-end, car apparemment, on ne peut pas organiser une transition de leadership sans un minimum de planification. The Guardian révèle que tandis que Burnham se prépare à un éventuel changement de leader s'il bat Reform jeudi, son équipe craint de plus en plus qu'un effondrement rapide du gouvernement de Keir Starmer n'entraîne davantage d'instabilité pour le pays - et personne ne veut ça, sauf peut-être ceux qui aiment le chaos.

Des figures importantes de la campagne estiment qu'il faut laisser à Starmer le temps d'établir un calendrier pour son départ, Burnham ne prévoyant pas d'annoncer une quelconque contestation dans la foulée des résultats. Cependant, certains ministres sont « sur le qui-vive » et ont déjà proposé de démissionner de manière proactive, ont révélé des alliés de Burnham, suggérant que plusieurs membres en dessous du niveau du cabinet pourraient démissionner dans les jours à venir pour tenter de faire pression sur Starmer. « Nous essayons de retenir cela. Nous ne pouvons pas avoir un effondrement à la Boris Johnson. S'ils essaient de forcer la main de Keir avec une approche kamikaze, cela sera finalement contre-productif », a déclaré une figure importante de la campagne.

Le Premier ministre a insisté sur le fait qu'il combattra toute contestation, estimant qu'il a un devoir envers le pays, même si certains de ses plus proches alliés prédisent que la crise de leadership pourrait atteindre un point de bascule où il n'aura d'autre choix que de démissionner. Les alliés de Starmer ont évoqué une stratégie de « 100 mètres haies » qui consiste à mettre des obstacles sur le chemin de Burnham - comme le danger de perdre la mairie de Manchester, la situation géopolitique fragile et potentiellement une offre d'emploi. Les partisans de Burnham s'attendent à ce que les ministres du cabinet disent au Premier ministre ce week-end d'accepter une passation de pouvoir, plutôt que de mener une lutte de leadership acharnée qui pourrait s'étendre sur des mois.

« Nous voulons donner à Keir le temps et l'espace pour accepter la réalité de sa situation. Andy veut une transition gérée. C'est ce que veulent les députés travaillistes. Nous devons maintenir le gouvernement sur les rails », a déclaré un proche allié de Burnham. « Andy ne lancera pas de défi immédiat ni ne jettera le gant dans les premières heures de vendredi ou pendant le week-end. Il veut que ce soit aussi peu sanglant que possible. »

The Guardian révèle que Burnham a rencontré Wes Streeting - un rival potentiel pour le leadership même si de nombreux députés restent sceptiques quant à ses chances - à Makerfield lundi. Des collaborateurs ont nié qu'il y ait eu un pacte à la Granita sur le calendrier d'une éventuelle contestation. Les deux hommes étaient arrivés indépendamment à la conclusion que Starmer devrait avoir le temps de réfléchir à sa position, ont-ils déclaré. « Aucun accord n'a été conclu », a déclaré une source.

Starmer a déclaré qu'il s'attendait à parler à Burnham « après le week-end ». Mais des proches alliés du maire travailliste ont prévenu que s'accrocher au pouvoir pendant plus de quelques semaines entraînerait le déclenchement d'une contestation par Burnham. « Nous préférerions que cela se fasse de manière digne et respectueuse. Il y a de grands défis auxquels le pays est confronté, ce serait donc bien mieux... Mais s'il s'accroche à Downing Street, alors nous le forcerons à partir », a déclaré une figure importante de la campagne.

Le camp Burnham estime que si Starmer accepte que ses jours sont comptés, un transfert rapide pourrait suivre. « Andy pourrait rafler les nominations et - s'il n'est pas contesté - alors en une semaine ou deux, le travail est fait. » Lors du sommet du G7 à Évian mercredi, Starmer a indiqué qu'il donnerait un poste ministériel à Burnham s'il revenait à Westminster. Mais les alliés du maire travailliste ont déclaré qu'il ne serait pas intéressé.

Bien que l'équipe Burnham ait déclaré vouloir éviter les démissions ministérielles, des ministres du cabinet dont Steve Reed et Darren Jones auraient conseillé à Starmer de limoger de manière proactive tout ministre du cabinet qui lui dirait de démissionner ou qu'ils ont perdu confiance. Mais d'autres sont sceptiques quant à une telle mesure en raison de la nécessité de préserver la stabilité du gouvernement. Le secrétaire à l'Énergie, Ed Miliband, et la secrétaire à la Culture, Lisa Nandy, sont déjà sous surveillance de démission, ont déclaré des initiés du 10 Downing Street.