アンディ・バーナムの選挙陣営は、閣僚らが今週末にも辞任するのを思いとどまらせる羽目になった。どうやら、リーダー交代にはまず少し計画が必要らしい。ガーディアン紙が報じたところによると、バーナムが木曜の選挙でリフォーム党に勝利した場合のリーダー交代に備える一方、彼の陣営はキア・スターマー政権の急速な崩壊が国にさらなる不安定をもたらすことを懸念している。誰もそれを望んでいない。混沌を楽しむ人々を除いては。
上級選挙関係者によれば、スターマーには退任のスケジュールを設定する時間が与えられるべきであり、バーナムは選挙結果の直後に挑戦を発表する予定はない。しかし、一部の閣僚は「引き金を引きやすい」状態で、すでに積極的に辞任を申し出ているとバーナムの側近が明かした。閣僚級以下の数人がスターマーに圧力をかけるため、数日中に辞任する可能性があるという。「我々はそれを抑えようとしている。ボリス・ジョンソン式の崩壊は起こせない。もし彼らが神風的なアプローチでキアの手を強制しようとすれば、最終的には逆効果になる」と上級選挙関係者は語った。
首相はあらゆる挑戦に立ち向かうと主張し、国に対する義務があると信じている。しかし、最も近しい盟友の一部は、リーダーシップ危機が転換点に達し、辞任せざるを得なくなる可能性を予測している。スターマーの側近は「100メートルハードル」戦略について話し合っており、バーナムの前に障害を投げかけることを検討している。例えば、マンチェスター市長選での敗北リスク、脆弱な地政学的状況、そしておそらくは仕事のオファーなどだ。バーナムの支持者は、週末に上級閣僚が首相に権力移譲に同意するよう伝えると予想している。数ヶ月に及ぶ可能性のある激しいリーダーシップ争いを避けるためだ。
「我々はキアに時間と空間を与え、自分の状況の現実を受け入れるようにしたい。アンディは管理された移行を望んでいる。それは労働党議員の望みでもある。政府を軌道に乗せ続ける必要がある」とバーナムの側近は語った。「アンディは金曜の早朝や週末に即座に挑戦を開始したり、手袋を投げつけたりはしない。できるだけ無血の移行を望んでいる。」
ガーディアン紙は、バーナムが月曜日にメーカーフィールドでウェス・ストリーティングと会談したことを報じた。ストリーティングは潜在的なリーダーシップのライバルだが、多くの議員は彼に十分な支持があるか懐疑的だ。側近は、コンテストのタイミングについてグラニータ式の協定があったことを否定した。両者は独立して、スターマーに自分の立場を熟考する時間を与えるべきだという見解に達したという。「取引は行われなかった」と関係者は述べた。
スターマーは「週末以降」にバーナムと話すことを期待していると述べた。しかし、労働党市長の側近は、数週間以上権力にしがみつけば、バーナムがコンテストを引き起こすと警告した。「我々はこれが尊厳と敬意をもって行われることを望んでいる。国には大きな課題が待ち受けているので、それがはるかに良い。しかし、もし彼がダウニング街に居座るなら、我々は彼を追い出す」と上級選挙関係者は語った。
バーナム陣営は、スターマーが自分の時代が終わったことを受け入れれば、迅速な移行が可能になると考えている。「アンディは指名をかき集め、無投票なら1、2週間で仕事は完了だ。」水曜日のエビアンでのG7サミットで、スターマーはバーナムがウェストミンスターに戻れば閣僚のポストを与えると示唆した。しかし、労働党市長の側近は、彼は興味を示さないと述べた。
バーナム陣営は閣僚の辞任を避けたいと述べているが、スティーブ・リードやダレン・ジョーンズを含む閣僚は、スターマーに対して、辞任や不信任を伝える閣僚を積極的に解任するよう助言したとされる。しかし、政府の安定を維持する必要性から、他の人々はそのような動きに懐疑的だ。エネルギー長官のエド・ミリバンドと文化長官のリサ・ナンディはすでに辞任監視リストに載っていると、No.10の内部関係者は述べた。