앤디 번햄의 선거 캠프는 장관들이 이번 주말에라도 사퇴하는 것을 막기 위해 애쓰고 있다. 아무래도 지도부 교체에는 약간의 계획이 필요하기 때문이다. 가디언이 보도한 바에 따르면, 번햄이 목요일 개혁당을 이겨 지도자 교체 가능성에 대비하는 가운데, 그의 팀은 키어 스타머 행정부의 급속한 붕괴가 국가에 더 큰 불안정을 초래할까 봐 점점 더 우려하고 있다. 그리고 아무도 그런 상황을 원하지 않는다. 아마 혼돈을 즐기는 사람들 빼고는.
선거 캠프 고위 관계자들은 스타머가 사임 일정을 세울 시간을 주어야 한다고 믿고 있으며, 번햄은 선거 결과 직후에 즉각 도전을 발표할 계획이 없다. 그러나 일부 장관들은 '방아쇠를 당기기 좋아하는' 성격이라 이미 자발적으로 사퇴 의사를 밝혔다고 번햄 측근들이 밝혔다. 이들은 각료급 이하 몇몇 장관들이 스타머를 압박하기 위해 앞으로 며칠 내에 사퇴할 수 있다고 시사했다. "우리는 그걸 막으려고 노력 중입니다. 보리스 존슨 스타일의 붕괴는 있을 수 없습니다. 만약 그들이 자살 돌격 방식으로 키어의 손을 강제하려 한다면, 결국 역효과를 낼 것입니다."라고 한 고위 선거 관계자가 말했다.
총리는 어떤 도전에도 맞서 싸울 것이라고 주장하며, 국가에 대한 의무가 있다고 믿고 있다. 그의 가장 가까운 동맹국들 중 일부는 지도부 위기가 그가 물러날 수밖에 없는 전환점에 도달할 수 있다고 예측하지만 말이다. 스타머의 측근들은 '100미터 허들' 전략을 논의했는데, 이는 번햄의 길에 장애물을 던지는 것을 포함한다. 예를 들어 맨체스터 시장직 상실 위험, 취약한 지정학적 상황, 그리고 잠재적인 직업 제안 등이다. 번햄 지지자들은 고위 각료들이 주말 동안 총리에게 쓰라린 지도부 경쟁을 벌이기보다는 권력 이양에 동의하라고 말할 것으로 예상한다.
"우리는 키어가 자신의 상황의 현실을 받아들일 시간과 공간을 주고 싶습니다. 앤디는 관리된 전환을 원합니다. 그것이 노동당 의원들이 원하는 바입니다. 우리는 정부가 정상 궤도를 유지하도록 해야 합니다."라고 번햄의 가까운 측근이 말했다. "앤디는 금요일 새벽이나 주말에 즉각 도전을 시작하거나 장갑을 던지지 않을 것입니다. 그는 가능한 한 무혈로 진행되길 원합니다."
가디언은 번햄이 월요일 메이커필드에서 웨스 스트리팅을 만났다고 보도했다. 스트리팅은 잠재적인 지도부 경쟁자이지만 많은 의원들이 그가 숫자를 확보했는지에 대해 회의적이다. 보좌관들은 경쟁 시기에 대해 그라니타 스타일의 협정이 있었다는 것을 부인했다. 두 사람은 독립적으로 스타머가 자신의 입장을 숙고할 시간을 주어야 한다는 견해에 도달했다고 말했다. "어떤 거래도 이루어지지 않았습니다."라고 한 소식통이 말했다.
스타머는 "주말 이후"에 번햄과 대화할 것으로 예상한다고 말했다. 그러나 노동당 시장의 가까운 측근들은 몇 주 이상 권력을 붙잡으려 하면 번햄이 경쟁을 촉발할 것이라고 경고했다. "우리는 이것이 품위 있고 존중받는 방식으로 일어나길 바랍니다. 국가가 직면한 큰 도전들이 있기 때문에 훨씬 더 나을 것입니다... 그러나 그가 다우닝 스트리트에 버티면, 우리가 그를 몰아낼 것입니다."라고 한 고위 선거 관계자가 말했다.
번햄 진영은 스타머가 자신의 때가 얼마 남지 않았다는 것을 받아들인다면 신속한 권력 이양이 뒤따를 수 있다고 믿는다. "앤디는 지명을 쓸어담을 수 있고, 도전자가 없다면 일주일이나 이주일 안에 일이 끝납니다." 수요일 에비앙에서 열린 G7 정상회의에서 스타머는 번햄이 웨스트민스터로 돌아오면 각료직을 주겠다고 암시했다. 그러나 노동당 시장의 측근들은 그가 관심이 없을 것이라고 말했다.
번햄 팀은 장관 사퇴를 피하고 싶다고 말했지만, 스티브 리드와 대런 존스를 포함한 각료들은 스타머에게 사퇴를 요구하거나 신임을 잃었다고 말하는 각료들을 선제적으로 해고해야 한다고 조언한 것으로 알려졌다. 그러나 다른 이들은 정부 안정성을 유지해야 하기 때문에 그러한 움직임에 회의적이다. 에드 밀리밴드 에너지 장관과 리사 낸디 문화 장관은 이미 사퇴 감시 대상에 올라 있다고 No 10 내부 소식통이 전했다.