Andy Burnhams Wahlkampfteam musste Minister davon abhalten, bereits an diesem Wochenende zurückzutreten, denn anscheinend kann man einen Führungswechsel nicht ohne ein bisschen Planung haben. Der Guardian kann enthüllen, dass Burnhams Team, während es sich auf einen möglichen Führungswechsel vorbereitet, falls er am Donnerstag gegen Reform gewinnt, zunehmend besorgt ist, dass ein rascher Zusammenbruch von Keir Starmers Regierung weitere Instabilität für das Land bedeuten würde – und das will niemand, außer vielleicht denjenigen, die Chaos mögen.
Höhere Wahlkampfmitarbeiter glauben, dass Starmer Zeit gegeben werden sollte, um einen Zeitplan für seinen Abgang festzulegen, wobei Burnham nicht plant, unmittelbar nach dem Ergebnis eine Herausforderung anzukündigen. Einige Minister seien jedoch „schnellabzugbereit“ und hätten bereits proaktiv ihren Rücktritt angeboten, verrieten Burnham-Verbündete, und deuteten an, dass mehrere unterhalb der Kabinettsebene in den kommenden Tagen zurücktreten könnten, um Starmer unter Druck zu setzen. „Wir versuchen, das zurückzuhalten. Wir können keinen Zusammenbruch wie bei Boris Johnson gebrauchen. Wenn sie versuchen, Keir mit einer Kamikaze-Methode in die Enge zu treiben, wird das letztlich kontraproduktiv sein“, sagte ein hochrangiger Wahlkampfmitarbeiter.
Der Premierminister hat darauf bestanden, dass er jede Herausforderung annehmen wird, da er glaubt, eine Pflicht gegenüber dem Land zu haben, obwohl einige seiner engsten Verbündeten vorhersagen, dass die Führungskrise einen Wendepunkt erreichen könnte, an dem er keine andere Wahl hat, als zurückzutreten. Starmers Verbündete haben eine „100-Meter-Hürden“-Strategie diskutiert, die darin besteht, Burnham Hindernisse in den Weg zu legen – wie die Gefahr, das Bürgermeisteramt von Manchester zu verlieren, die fragile geopolitische Lage und möglicherweise ein Jobangebot. Unterstützer von Burnham erwarten, dass hochrangige Kabinettsminister dem Premierminister am Wochenende sagen, einer Machtübergabe zuzustimmen, anstatt einen erbitterten Führungswettbewerb zu führen, der sich über Monate hinziehen könnte.
„Wir wollen Keir Zeit und Raum geben, um sich mit der Realität seiner Situation abzufinden. Andy will einen geordneten Übergang. Das wollen die Labour-Abgeordneten. Wir müssen die Regierung auf Kurs halten“, sagte ein enger Burnham-Verbündeter. „Andy wird nicht sofort eine Herausforderung starten oder in den frühen Morgenstunden des Freitags oder am Wochenende den Fehdehandschuh werfen. Er will es so unblutig wie möglich.“
Der Guardian kann enthüllen, dass Burnham am Montag in Makerfield Wes Streeting traf – einen mutmaßlichen Führungsrivalen, obwohl viele Abgeordnete skeptisch sind, dass er die nötigen Zahlen hat. Mitarbeiter bestritten, dass es einen Granita-artigen Pakt über den Zeitpunkt eines Wettbewerbs gegeben habe. Die beiden seien unabhängig voneinander zu der Ansicht gelangt, dass Starmer Zeit gegeben werden sollte, über seine Position nachzudenken, sagten sie. „Es wurden keine Deals gemacht“, sagte eine Quelle.
Starmer hat gesagt, dass er erwartet, mit Burnham „nach dem Wochenende“ zu sprechen. Aber enge Verbündete des Labour-Bürgermeisters warnten, dass ein Festhalten an der Macht für mehr als ein paar Wochen dazu führen würde, dass Burnham einen Wettbewerb auslöst. „Wir würden es vorziehen, wenn dies auf würdevolle und respektvolle Weise geschieht. Es gibt große Herausforderungen für das Land, also wäre es viel besser … Aber wenn er sich in der Downing Street verschanzt, dann werden wir ihn rausdrängen“, sagte ein hochrangiger Wahlkampfmitarbeiter.
Das Burnham-Lager glaubt, dass, wenn Starmer akzeptiert, dass seine Tage gezählt sind, eine schnelle Übergabe folgen könnte. „Andy könnte die Nominierungen einsammeln und – wenn er unangefochten bleibt – dann ist in ein oder zwei Wochen die Sache erledigt.“ Beim G7-Gipfel in Évian am Mittwoch deutete Starmer an, dass er Burnham einen Kabinettsposten geben würde, wenn er nach Westminster zurückkehrte. Aber Verbündete des Labour-Bürgermeisters sagten, er sei nicht interessiert.
Obwohl das Team Burnham gesagt hat, dass sie Rücktritte von Ministern vermeiden wollen, sollen Kabinettsminister wie Steve Reed und Darren Jones Starmer geraten haben, proaktiv jeden Kabinettsminister zu entlassen, der ihm sagt, er solle zurücktreten oder dass sie das Vertrauen verloren haben. Aber andere stehen einem solchen Schritt skeptisch gegenüber, da die Stabilität der Regierung erhalten werden muss. Der Energieminister Ed Miliband und die Kulturministerin Lisa Nandy stehen bereits auf der Rücktrittsliste, sagten Insider aus der Downing Street.