La campagna di Andy Burnham è stata costretta a dissuadere i ministri dal dimettersi già questo fine settimana, perché a quanto pare non si può avere una transizione di leadership senza un po' di pianificazione. The Guardian può rivelare che mentre Burnham si prepara a un potenziale cambio di leader nel caso in cui batta Reform giovedì, il suo team è sempre più preoccupato che un rapido collasso dell'amministrazione di Keir Starmer significherebbe ulteriore instabilità per il paese - e nessuno lo vuole, tranne forse chi ama il caos.
Figure anziane della campagna ritengono che a Starmer dovrebbe essere concesso il tempo di stabilire una tabella di marcia per la sua partenza, con Burnham che non prevede di annunciare alcuna sfida nell'immediato seguito del risultato. Tuttavia, alcuni ministri sono "pronti a premere il grilletto" e si sono già offerti di dimettersi in modo proattivo, hanno rivelato gli alleati di Burnham, suggerendo che diversi al di sotto del livello di gabinetto potrebbero dimettersi nei prossimi giorni per cercare di fare pressione su Starmer. "Stiamo cercando di trattenere tutto. Non possiamo avere un collasso alla Boris Johnson. Se cercano di forzare la mano di Keir con un approccio kamikaze, alla fine sarà controproducente", ha detto una figura anziana della campagna.
Il primo ministro ha insistito che combatterà qualsiasi sfida, credendo di avere un dovere verso il paese, anche se alcuni dei suoi alleati più stretti prevedono che la crisi di leadership possa raggiungere un punto di svolta in cui non avrà altra scelta che dimettersi. Gli alleati di Starmer hanno discusso una strategia "100 metri a ostacoli" che prevede di mettere ostacoli sulla strada di Burnham - come il pericolo di perdere la carica di sindaco di Manchester, la fragile situazione geopolitica e potenzialmente un'offerta di lavoro. I sostenitori di Burnham si aspettano che i ministri di alto gabinetto dicano al primo ministro durante il fine settimana di accettare un passaggio di consegne, piuttosto che combattere una dura competizione per la leadership che potrebbe protrarsi per mesi.
"Vogliamo dare a Keir tempo e spazio per accettare la realtà della sua situazione. Andy vuole una transizione gestita. È ciò che vogliono i deputati laburisti. Dobbiamo mantenere il governo in carreggiata", ha detto un alleato stretto di Burnham. "Andy non lancerà una sfida immediata o getterà il guanto di sfida nelle prime ore di venerdì o durante il fine settimana. Vuole che sia il più incruento possibile."
The Guardian può rivelare che Burnham ha incontrato Wes Streeting - un potenziale rivale per la leadership anche se molti deputati rimangono scettici che abbia i numeri - a Makerfield lunedì. Gli assistenti hanno negato che ci sia stato un patto alla Granita sui tempi di qualsiasi competizione. I due erano giunti indipendentemente alla conclusione che a Starmer dovesse essere concesso il tempo di riflettere sulla sua posizione, hanno detto. "Non sono stati fatti accordi", ha detto una fonte.
Starmer ha detto che prevede di parlare con Burnham "dopo il fine settimana". Ma gli alleati stretti del sindaco laburista hanno avvertito che aggrapparsi al potere per più di qualche settimana porterebbe Burnham a innescare una competizione. "Preferiremmo che ciò avvenga in modo dignitoso e rispettoso. Ci sono grandi sfide che il paese deve affrontare, quindi sarebbe molto meglio... Ma se si trincera a Downing Street, allora lo costringeremo ad andarsene", ha detto una figura anziana della campagna.
Il campo di Burnham ritiene che se Starmer accetta che i suoi giorni sono contati, potrebbe seguire un rapido passaggio di consegne. "Andy potrebbe raccogliere le nomination e - se non viene sfidato - in una o due settimane il lavoro è fatto." Al vertice del G7 a Evian mercoledì, Starmer ha indicato che darebbe a Burnham un posto nel gabinetto se tornasse a Westminster. Ma gli alleati del sindaco laburista hanno detto che non sarebbe interessato.
Sebbene il team Burnham abbia detto di voler evitare le dimissioni dei ministri, si dice che ministri di gabinetto tra cui Steve Reed e Darren Jones abbiano consigliato a Starmer di licenziare in modo proattivo qualsiasi ministro di gabinetto che gli dica di dimettersi o che ha perso la fiducia. Ma altri sono scettici su una tale mossa a causa della necessità di preservare la stabilità del governo. Il segretario all'Energia, Ed Miliband, e il segretario alla Cultura, Lisa Nandy, sono già sotto osservazione per le dimissioni, hanno detto fonti di Downing Street.