加拿大安全官员发布了一份关于泰坦号潜艇灾难的报告,读起来就像一份如何不建造水下船只的案例研究。这艘6.7米(22英尺)长的碳纤维潜艇于2023年6月载着五名乘客潜入大西洋,两小时后失去联系,后来被发现靠近泰坦尼克号残骸处发生内爆,所有人瞬间死亡。加拿大运输安全委员会(TSB)的报告将责任归咎于设计缺陷和公司文化,这种文化充满了“群体思维”和“确认偏误”。

总部位于华盛顿州的海洋之门公司建造了这艘潜艇,使用了碳纤维——检查人员称这种材料在人类深海潜水方面“没有先例”。他们测试了两个1/3比例的模型,两个模型都在泰坦尼克号沉没地点以上的深度失效。然后,公司调整了设计以修复碳纤维的“铺层波纹”,但没有采用标准工程实践,比如对全尺寸船体进行数百次测试循环。相反,他们进行了“相对较少的测试”,使船体的疲劳寿命成为一个谜。该船在每次潜水中都累积了损伤——包括2022年与泰坦尼克号左舷船首的碰撞以及上浮时的一声巨响——并在2022年至2023年间露天放置了近一年。第14次潜水是致命的,船体在船员发送短信后5.397秒、深度超过3000米时发生故障。本应警告他们的声学警报系统?“未能按预期工作。”

除了糟糕的工程,TSB发现海洋之门的企业文化是傲慢与孤立的完美风暴。提出安全担忧的员工被“解雇或离开”,首席执行官斯托克顿·拉什——在内爆中死亡——以“思维封闭”的方式运营公司,无视异议。潜艇行业基本上不受监管,因此没有外部机构检查海洋之门的风险评估。加拿大交通部缺乏关于泰坦号的关键信息,2021年,渔业和海洋部指出该潜艇未获认证、未投保,且未使用标准材料建造。TSB主席约安·马里耶总结道:“多年来我们一直呼吁加强海洋部门的监管监督。当安全漏洞得不到解决时,生命就会受到威胁。”海洋之门于2023年7月发布了一份一行声明,终止所有运营。令人震惊。