Las autoridades de seguridad canadienses han publicado un informe sobre el desastre del submarino Titán que parece un estudio de caso sobre cómo no construir un vehículo submarino. La nave de fibra de carbono de 6,7 metros (22 pies) se sumergió en el Atlántico en junio de 2023 con cinco pasajeros, perdió contacto después de dos horas y luego se encontró implosionada cerca del pecio del Titanic, matando a todos instantáneamente. El informe, de la Junta de Seguridad en el Transporte de Canadá (TSB), culpa tanto a los defectos de diseño como a una cultura empresarial impregnada de "pensamiento de grupo" y "sesgo de confirmación".

OceanGate, la empresa con sede en el estado de Washington detrás de la expedición, había construido un sumergible utilizando fibra de carbono, un material "sin precedentes" para inmersiones humanas en aguas profundas, según los inspectores. Probaron dos modelos a escala 1/3, ambos fallaron a profundidades superiores al lugar de descanso del Titanic. Luego, la empresa modificó el diseño para corregir la "ondulación de las capas" en la fibra de carbono, pero no se molestó en seguir prácticas de ingeniería estándar, como realizar cientos de ciclos de prueba en un casco a escala real. En su lugar, hicieron "relativamente pocas pruebas", dejando la vida útil del casco como un misterio. La nave acumuló daños en cada inmersión, incluida una colisión en 2022 con el babor del Titanic y un fuerte estallido durante la salida a la superficie, y se dejó al aire libre durante casi un año entre 2022 y 2023. La decimocuarta inmersión resultó fatal, con una falla del casco ocurrida 5,397 segundos después de que la tripulación enviara un mensaje de texto a una profundidad de más de 3.000 metros. ¿El sistema de advertencia acústica destinado a alertarlos? "No funcionó según lo previsto".

Más allá de la pésima ingeniería, la TSB descubrió que la cultura de OceanGate era una tormenta perfecta de arrogancia y aislamiento. Los empleados que planteaban preocupaciones de seguridad eran "despedidos o se iban", y el CEO Stockton Rush, que murió en la implosión, dirigía el espectáculo con una "mente cerrada" que ignoraba las disidencias. La industria de los sumergibles no estaba regulada en gran medida, por lo que ningún organismo externo verificó las evaluaciones de riesgos de OceanGate. Transport Canada carecía de información clave sobre el Titán, y en 2021, el Departamento de Pesca y Océanos señaló que el submarino no estaba certificado, asegurado ni construido con materiales estándar. El presidente de la TSB, Yoan Marier, lo resumió: "Llevamos años pidiendo una vigilancia reglamentaria más estricta en el sector marítimo. Las vidas están en riesgo cuando no se abordan las brechas de seguridad". OceanGate publicó una declaración de una línea en julio de 2023 poniendo fin a todas las operaciones. Impactante.