Tusentals kaliforniska statsanställda inledde en omfattande endagsstrejk i onsdags och samlades utanför regeringsbyggnader i flera städer när kontraktsförhandlingarna med guvernör Gavin Newsoms administration äntligen kokade över. Facket, SEIU Local 1000, representerar cirka 100 000 offentligt anställda – sjuksköterskor och lärare bland dem – och har drivit på för högre löner, flexibelt distansarbete och sjukvård som inte kräver ett andra bolån.

Dödläget har puttrat sedan kontraktet löpte ut den 30 juni. Fackets förhandlare säger att staten avvisade deras viktigaste förslag: en löneökning på 20 procent över tre år, högre statliga sjukvårdsbidrag och flexibelt distansarbete. När det gäller den sista punkten har Newsom krävt att statsanställda ska vara på kontoret fyra dagar i veckan – en policy som passar utmärkt ihop med administrationens andra uppenbara hållning att det inte finns pengar till någonting.

"Vi strejkar för att vi vet att Newsom-administrationen kan och måste göra bättre", sade fackets ordförande Anica Walls i ett uttalande. "De måste återvända till förhandlingsbordet och förhandla i god tro mot ett kontrakt som gör det möjligt för statsanställda att ha råd med mat, barnomsorg, hyra och andra nödvändigheter." Mat, barnomsorg, hyra – den radikala agendan fortsätter.

Facket lämnade också in ett klagomål till Kaliforniens nämnd för offentlig anställning och anklagade staten för förhandling i ond tro, och hävdade att staten väntade till den 30 juni med att svara på vissa förslag och förklarade att det inte fanns "några pengar" till ytterligare ersättning. Staten har avböjt att kommentera förhandlingarna offentligt med hänvisning till sekretess – en tidigare hedrad tradition där ena sidan pratar och den andra sidan åberopar sekretess.

Onsdagens strejkvakt var en första för facket. CalHR, statens personalavdelning, hade enligt uppgift försökt blockera strejken genom att hävda att facket inte hade planerat undantag för samhällsviktiga arbetstagare, vilket därmed äventyrade folkhälsa och säkerhet. Arbetsnämnden fastställde till slut en lista på cirka 5 000 arbetstagare som ansågs samhällsviktiga, enligt facket, och dessa inställde sig på arbetet under strejken.

"Avdelningen är fortfarande inriktad på att uppnå en rättvis och ansvarsfull överenskommelse och fortsätter att vara tillgänglig vid förhandlingsbordet", sade en talesperson för CalHR i onsdags. Huruvida "tillgänglig vid förhandlingsbordet" inkluderar att svara på förslag innan kontraktet löper ut förblir tydligen en sekretessbelagd fråga.