Tysiące pracowników stanu Kalifornia rozpoczęły w środę jednodniowy strajk, gromadząc się przed budynkami rządowymi w kilku miastach, gdy negocjacje kontraktowe z administracją gubernatora Gavina Newsoma w końcu się zagotowały. Związek SEIU Local 1000 reprezentuje około 100 000 pracowników publicznych – w tym pielęgniarki i nauczycieli – i domaga się wyższych płac, elastycznej pracy zdalnej oraz opieki zdrowotnej, która nie wymaga drugiego kredytu hipotecznego.

Impasse trwa od wygaśnięcia kontraktu 30 czerwca. Negocjatorzy związku twierdzą, że stan odrzucił ich kluczowe propozycje: 20-procentową podwyżkę wynagrodzeń w ciągu trzech lat, wyższe składki stanowe na opiekę zdrowotną i elastyczną pracę zdalną. W tej ostatniej kwestii Newsom wymaga, aby pracownicy stanu byli w biurze cztery dni w tygodniu – polityka, która pięknie współgra z innym oczywistym stanowiskiem administracji, że nie ma pieniędzy na nic.

„Strajkujemy, ponieważ wiemy, że administracja Newsoma może i musi działać lepiej” – powiedziała w oświadczeniu przewodnicząca związku Anica Walls. „Muszą wrócić do stołu i negocjować w dobrej wierze kontrakt, który pozwoli pracownikom stanu opłacić zakupy spożywcze, opiekę nad dziećmi, czynsz i inne niezbędne wydatki”. Zakupy spożywcze, opieka nad dziećmi, czynsz – radykalny program trwa.

Związek złożył również skargę do kalifornijskiej rady ds. stosunków zatrudnienia publicznego, zarzucając negocjacje w złej wierze, twierdząc, że stan czekał do 30 czerwca z odpowiedzią na niektóre propozycje i oświadczył, że „nie ma pieniędzy” na dodatkowe wynagrodzenie. Stan odmówił publicznego komentarza na temat negocjacji, powołując się na poufność – to szanowana tradycja, w której jedna strona mówi, a druga powołuje się na poufność.

Środowe pikietowanie było pierwszym w historii związku. CalHR, stanowy departament zasobów ludzkich, rzekomo próbował zablokować strajk, argumentując, że związek nie zaplanował wyjątków dla pracowników essential, co naraziłoby zdrowie i bezpieczeństwo publiczne. Rada ds. pracy ostatecznie ustaliła listę około 5000 pracowników uznanych za niezbędnych, według związku, którzy stawili się do pracy podczas strajku.

„Departament pozostaje skupiony na osiągnięciu sprawiedliwego i odpowiedzialnego porozumienia i nadal jest dostępny przy stole negocjacyjnym” – powiedział w środę rzecznik CalHR. Czy „dostępny przy stole negocjacyjnym” obejmuje odpowiadanie na propozycje przed wygaśnięciem kontraktu, pozostaje, jak się okazuje, kwestią poufną.