Mii de angajați ai statului California au declanșat miercuri o grevă generală de o zi, protestând în fața clădirilor guvernamentale din mai multe orașe, în timp ce negocierile contractuale cu administrația guvernatorului Gavin Newsom au ajuns în cele din urmă la punctul de fierbere. Sindicatul SEIU Local 1000 reprezintă aproximativ 100.000 de angajați publici – printre care asistente medicale și profesori – și a militat pentru salarii mai mari, telemuncă flexibilă și asigurări de sănătate care să nu necesite o a doua ipotecă.

Impasul mocnește de la expirarea contractului pe 30 iunie. Negociatorii sindicatului spun că statul le-a respins propunerile-cheie: o creștere salarială de 20% pe parcursul a trei ani, contribuții mai mari la asigurările de sănătate și telemuncă flexibilă. În ceea ce privește ultimul punct, Newsom a impus ca angajații statului să fie la birou patru zile pe săptămână – o politică ce se îmbină perfect cu cealaltă poziție aparentă a administrației, aceea că nu există bani pentru nimic.

„Intrăm în grevă pentru că știm că administrația Newsom poate și trebuie să facă mai mult”, a declarat președinta sindicatului, Anica Walls, într-un comunicat. „Trebuie să revină la masa negocierilor și să negocieze cu bună-credință un contract care să le permită angajaților statului să-și permită alimente, îngrijirea copiilor, chiria și alte necesități.” Alimente, îngrijirea copiilor, chirie – agenda radicală continuă.

Sindicatul a depus, de asemenea, o plângere la consiliul pentru relații de muncă din sectorul public din California, acuzând negociere cu rea-credință, susținând că statul a așteptat până pe 30 iunie pentru a răspunde unor propuneri și a declarat că nu există „niciun ban” pentru compensații suplimentare. Statul a refuzat să comenteze public negocierile, invocând confidențialitatea – o tradiție respectată de mult timp în care o parte vorbește, iar cealaltă invocă confidențialitatea.

Pichetele de miercuri au marcat o premieră pentru sindicat. CalHR, departamentul de resurse umane al statului, ar fi încercat să blocheze greva argumentând că sindicatul nu a planificat scutiri pentru lucrătorii esențiali, compromițând astfel sănătatea și siguranța publică. Consiliul pentru relații de muncă a stabilit în cele din urmă o listă de aproximativ 5.000 de lucrători considerați esențiali, potrivit sindicatului, care s-au prezentat la muncă în timpul grevei.

„Departamentul rămâne concentrat pe obținerea unui acord corect și responsabil și continuă să fie disponibil la masa negocierilor”, a declarat miercuri un purtător de cuvânt al CalHR. Dacă „disponibil la masa negocierilor” include și răspunsul la propuneri înainte de expirarea contractului rămâne, aparent, o chestiune confidențială.