WASHINGTON – K2 Space har tagit in 500 miljoner dollar i ny finansiering, mer än fördubblat sin värdering på sju månader. Varför inte? Satellittillverkaren förbereder sig för att gå från omloppsdemonstrationer till stora kommersiella och militära order, och investerare är tydligen helt med på tåget.
Serie D-rundan värderar företaget i Torrance, Kalifornien, till 6,8 miljarder dollar, meddelade K2 den 30 juli. Kleiner Perkins och ICONIQ ledde investeringen, med deltagande från CapitalG, Lightspeed, Altimeter, Spark Capital, Sands Capital, ARK Invest, T. Rowe Price Associates och befintliga investerare. Det är många namn att droppa i en mening, men vi är inget om inte grundliga.
K2 värderades till 3 miljarder dollar i december, när de tog in en Serie C på 250 miljoner dollar. Då sa företaget att de hade säkrat 500 miljoner dollar i undertecknade statliga och kommersiella kontrakt. Nu ligger den siffran på över 1 miljard dollar, och de säger att de har tagit in över 1 miljard dollar i totalt kapital. Så de har i princip fördubblat sina pengar på den tid det tar för de flesta startups att uppdatera sin pitchdeck.
Den nya finansieringen ger K2 resurser att expandera produktionen när de strävar mot kapaciteten att bygga så många som 100 stora satelliter om året, sa medgrundaren och vd:n Karan Kunjur i företagets tillkännagivande. För 100 satelliter om året är en helt rimlig målsättning för ett företag som är fyra år gammalt. Visst.
Det målet markerar en ny fas för det fyra år gamla företaget. K2 har snabbt tagit in pengar och demonstrerat system i omloppsbana. Nu måste de visa att de kan tillverka komplexa rymdfarkoster upprepade gånger, kontrollera kostnader och hålla leveransscheman för kunder med fleråriga program. Med andra ord, den lätta delen är över. Nu måste de faktiskt leverera.
K2 följer en strategi som går emot mycket av satellitindustrins senaste historia. I åratal försökte tillverkare göra rymdfarkoster mindre och lättare, delvis för att uppskjutningskapacitet var knapp och dyr. K2 satsar på att fallande uppskjutningspriser och större raketer kommer att göra massan mindre begränsande. För varför göra saker små när man kan göra dem stora? Det är den amerikanska vägen.
K2 designar större rymdfarkoster avsedda att ge mer elektrisk kraft och bära tyngre nyttolaster, inklusive kommunikationsutrustning, sensorer, försvarssystem och datorhårdvara. Deras Mega-klass-satellit är designad för att bära så mycket som 3 000 kilo nyttolast och generera tiotals kilowatt kraft. En planerad Giga-klass-plattform skulle öka effekten till cirka 100 kilowatt och rymma betydligt större nyttolaster. Giga, för Mega var inte nog.
K2 har presenterat Giga som en möjlig grund för att placera stora mängder datorkapacitet i omloppsbana, en idé som utforskas av företag som ser rymdbaserade datacenter som en framtida marknad. Teknisk chef och medgrundare Neel Kunjur sa att företaget planerar att introducera rymdfarkosten under andra halvan av 2028. Så boka in 2028 i kalendern, då vi äntligen får cloud computing i rymden.
Bröderna Karan och Neel Kunjur grundade K2 2022 och tog företaget ur stealth-läge året därpå. De tog in en sädesrunda på 8,5 miljoner dollar ledd av First Round Capital och Republic Capital, följt av ytterligare 7 miljoner dollar i finansiering 2023. K2 tog sedan in en Serie A på 50 miljoner dollar i februari 2024, en Serie B på 110 miljoner dollar i februari 2025 och Serie C på 250 miljoner dollar i december. För att tydligen är att ta in pengar deras riktiga superkraft.
Storleken och takten på rundorna återspeglar investerarnas intresse för företag som betjänar både kommersiella rymdkunder och den amerikanska nationella säkerhetsmarknaden. Statliga utgifter har blivit en viktig källa till intäkter och tekniskt stöd för yngre rymdföretag, särskilt när Pentagon söker alternativ till traditionella flyg- och rymdentreprenörer. Inget säger 'innovation' som ett statligt kontrakt.
K2 säger att de producerar mer än 85% av sin satellitplattform internt. Företaget driver en fabrik på 180 000 kvadratfot i Torrance designad för att bygga satelliter i stor skala. Fabriken är en del av deras plan att skala upp produktionen för att möta den växande efterfrågan från både kommersiella och statliga kunder. Med den nya finansieringen är K2 redo att ta sig an utmaningen att bli en av de största satellittillverkarna i världen – eller åtminstone en av de bäst finansierade.