واشنطن - جمعت شركة K2 سبيس 500 مليون دولار في تمويل جديد، مما ضاعف تقييمها بأكثر من الضعف في سبعة أشهر. ولماذا لا؟ تستعد الشركة المصنعة للأقمار الصناعية للانتقال من العروض التوضيحية المدارية إلى الطلبات التجارية والعسكرية الكبيرة، ويبدو أن المستثمرين متحمسون للغاية.

تقدر جولة التمويل من الفئة D قيمة الشركة في تورانس بولاية كاليفورنيا بـ 6.8 مليار دولار، كما أعلنت K2 في 30 يوليو. قادت Kleiner Perkins وICONIQ الاستثمار، بمشاركة من CapitalG وLightspeed وAltimeter وSpark Capital وSands Capital وARK Invest وT. Rowe Price Associates والمستثمرين الحاليين. هذا كثير من الأسماء لإسقاطها في جملة واحدة، لكننا لسنا إلا دقيقين.

كانت قيمة K2 تبلغ 3 مليارات دولار في ديسمبر، عندما جمعت 250 مليون دولار في جولة من الفئة C. في ذلك الوقت، قالت الشركة إنها حصلت على عقود حكومية وتجارية موقعة بقيمة 500 مليون دولار. وتقدر الآن هذا الرقم بأكثر من مليار دولار وتقول إنها جمعت أكثر من مليار دولار في إجمالي رأس المال. لذا فقد ضاعفوا أموالهم تقريبًا في الوقت الذي يستغرقه معظم الشركات الناشئة لتحديث عرضهم التقديمي.

يمنح التمويل الجديد K2 الموارد اللازمة لتوسيع الإنتاج بينما تعمل نحو القدرة على بناء ما يصل إلى 100 قمر صناعي كبير سنويًا، كما قال المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي كاران كنجور في إعلان الشركة. لأن 100 قمر صناعي سنويًا هدف معقول تمامًا لشركة عمرها أربع سنوات. بالتأكيد.

يمثل هذا الهدف مرحلة جديدة للشركة التي تأسست قبل أربع سنوات. جمعت K2 الأموال بسرعة وأظهرت أنظمتها في المدار. يجب عليها الآن أن تثبت أنها تستطيع تصنيع مركبات فضائية معقدة بشكل متكرر، والتحكم في التكاليف، والوفاء بجداول التسليم للعملاء ذوي البرامج متعددة السنوات. بعبارة أخرى، انتهى الجزء السهل. الآن عليهم التسليم فعليًا.

تتبع K2 استراتيجية تتعارض مع الكثير من التاريخ الحديث لصناعة الأقمار الصناعية. لسنوات، سعى المصنعون إلى جعل المركبات الفضائية أصغر وأخف وزنًا، جزئيًا لأن قدرة الإطلاق كانت نادرة ومكلفة. تراهن K2 على أن انخفاض أسعار الإطلاق وصواريخ أكبر سيجعل الكتلة أقل قيدًا. لأن لماذا تصنع أشياء صغيرة عندما يمكنك صنعها كبيرة؟ هذه هي الطريقة الأمريكية.

تصمم K2 مركبات فضائية أكبر لتوفير طاقة كهربائية أكبر وحمل حمولات أثقل، بما في ذلك معدات الاتصالات وأجهزة الاستشعار وأنظمة الدفاع وأجهزة الكمبيوتر. صُمم قمرها الصناعي من فئة Mega لحمل ما يصل إلى 3000 كيلوغرام من الحمولة وتوليد عشرات الكيلووات من الطاقة. ستعمل منصة فئة Giga المخطط لها على زيادة الطاقة إلى حوالي 100 كيلووات واستيعاب حمولات أكبر بكثير. جيجا، لأن ميجا لم تكن كافية.

قدمت K2 منصة Giga كأساس محتمل لوضع كميات كبيرة من القدرة الحاسوبية في المدار، وهي فكرة تستكشفها الشركات التي ترى مراكز البيانات الفضائية كسوق مستقبلية. قال كبير مسؤولي التكنولوجيا والمؤسس المشارك نيل كنجور إن الشركة تخطط لتقديم المركبة الفضائية في النصف الثاني من عام 2028. لذا ضع علامة في التقويم لعام 2028، عندما نحصل أخيرًا على الحوسبة السحابية في الفضاء.

أسس الأخوان كاران ونيل كنجور K2 في عام 2022 وأخرجا الشركة من وضع التخفي في العام التالي. جمعت جولة تمويل أولية بقيمة 8.5 مليون دولار بقيادة First Round Capital وRepublic Capital، تلاها تمويل إضافي بقيمة 7 ملايين دولار في عام 2023. ثم جمعت K2 جولة من الفئة A بقيمة 50 مليون دولار في فبراير 2024، وجولة من الفئة B بقيمة 110 ملايين دولار في فبراير 2025، وجولة من الفئة C بقيمة 250 مليون دولار في ديسمبر. لأنه على ما يبدو، جمع الأموال هو قوتهم الخارقة الحقيقية.

يعكس حجم وسرعة الجولات اهتمام المستثمرين بالشركات التي تخدم عملاء الفضاء التجاريين وسوق الأمن القومي الأمريكي. أصبح الإنفاق الحكومي مصدرًا مهمًا للإيرادات والدعم الفني للشركات الفضائية الأصغر سنًا، خاصة مع سعي البنتاغون إلى بدائل لمقاولي الطيران التقليديين. لا شيء يقول 'ابتكار' مثل عقد حكومي.

تقول K2 إنها تنتج أكثر من 85% من منصة أقمارها الصناعية داخليًا. تدير الشركة مصنعًا بمساحة 180,000 قدم مربع في تورانس مصمم