वाशिंगटन - K2 स्पेस ने नए फंडिंग में 500 मिलियन डॉलर जुटाए हैं, जिससे सात महीनों में इसका मूल्यांकन दोगुने से अधिक हो गया है। क्यों नहीं? सैटेलाइट निर्माता अब ऑर्बिटल डेमो से बड़े वाणिज्यिक और सैन्य ऑर्डर की ओर बढ़ रहा है, और जाहिर तौर पर निवेशक सब कुछ दांव पर लगा रहे हैं।

सीरीज़ D राउंड ने टोरेंस, कैलिफोर्निया स्थित कंपनी का मूल्यांकन 6.8 बिलियन डॉलर कर दिया है, K2 ने 30 जुलाई को कहा। क्लेनर पर्किन्स और आइकॉनिक ने निवेश का नेतृत्व किया, जिसमें कैपिटलजी, लाइटस्पीड, अल्टीमीटर, स्पार्क कैपिटल, सैंड्स कैपिटल, ARK इन्वेस्ट, टी. रो प्राइस एसोसिएट्स और मौजूदा निवेशक शामिल थे। एक वाक्य में इतने सारे नाम डालने के लिए हम क्षमाप्रार्थी हैं, लेकिन हम पूरी तरह से सटीक होने में विश्वास रखते हैं।

K2 का मूल्यांकन दिसंबर में 3 बिलियन डॉलर था, जब उसने 250 मिलियन डॉलर की सीरीज़ C जुटाई थी। उस समय, कंपनी ने कहा था कि उसने सरकारी और वाणिज्यिक अनुबंधों में 500 मिलियन डॉलर के हस्ताक्षरित सौदे किए हैं। अब वह इस आंकड़े को 1 बिलियन डॉलर से अधिक बताती है और कहती है कि उसने कुल 1 बिलियन डॉलर से अधिक पूंजी जुटाई है। तो उन्होंने मूल रूप से अपना पैसा दोगुना कर लिया है, उस समय में जब अधिकांश स्टार्टअप अपनी पिच डेक अपडेट करते हैं।

नई फाइनेंसिंग K2 को उत्पादन बढ़ाने के लिए संसाधन देती है, क्योंकि यह प्रति वर्ष 100 बड़े सैटेलाइट बनाने की क्षमता की ओर काम कर रहा है, सह-संस्थापक और मुख्य कार्यकारी अधिकारी करण कुंजुर ने कंपनी की घोषणा में कहा। क्योंकि चार साल पुरानी कंपनी के लिए प्रति वर्ष 100 सैटेलाइट पूरी तरह से उचित लक्ष्य है। बिल्कुल।

यह लक्ष्य चार साल पुरानी कंपनी के लिए एक नए चरण को चिह्नित करता है। K2 ने तेजी से पैसा जुटाया है और कक्षा में सिस्टम का प्रदर्शन किया है। अब उसे यह दिखाना होगा कि वह जटिल अंतरिक्ष यान को बार-बार निर्मित कर सकता है, लागत को नियंत्रित कर सकता है और बहु-वर्षीय कार्यक्रमों वाले ग्राहकों के लिए डिलीवरी शेड्यूल को पूरा कर सकता है। दूसरे शब्दों में, आसान हिस्सा खत्म हो गया है। अब उन्हें वास्तव में डिलीवर करना है।

K2 एक ऐसी रणनीति अपना रहा है जो सैटेलाइट उद्योग के हालिया इतिहास के खिलाफ जाती है। वर्षों से, निर्माता अंतरिक्ष यान को छोटा और हल्का बनाने की कोशिश करते थे, आंशिक रूप से क्योंकि लॉन्च क्षमता दुर्लभ और महंगी थी। K2 दांव लगा रहा है कि गिरती लॉन्च कीमतें और बड़े रॉकेट द्रव्यमान को कम बाधा बना देंगे। क्योंकि जब आप उन्हें बड़ा बना सकते हैं तो छोटा क्यों बनाएं? यह अमेरिकी तरीका है।

K2 बड़े अंतरिक्ष यान डिजाइन करता है जो अधिक विद्युत शक्ति प्रदान करने और भारी पेलोड ले जाने के लिए होते हैं, जिसमें संचार उपकरण, सेंसर, रक्षा प्रणाली और कंप्यूटिंग हार्डवेयर शामिल हैं। इसका मेगा-क्लास सैटेलाइट 3,000 किलोग्राम तक पेलोड ले जाने और दसियों किलोवाट बिजली उत्पन्न करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। एक नियोजित गीगा-क्लास प्लेटफॉर्म बिजली को लगभग 100 किलोवाट तक बढ़ाएगा और काफी बड़े पेलोड को समायोजित करेगा। गीगा, क्योंकि मेगा पर्याप्त नहीं था।

K2 ने गीगा को कक्षा में बड़ी मात्रा में कंप्यूटिंग क्षमता रखने के लिए एक संभावित आधार के रूप में प्रस्तुत किया है, एक विचार जो कंपनियों द्वारा खोजा जा रहा है जो अंतरिक्ष-आधारित डेटा केंद्रों को भविष्य के बाजार के रूप में देखते हैं। मुख्य प्रौद्योगिकी अधिकारी और सह-संस्थापक नील कुंजुर ने कहा कि कंपनी 2028 की दूसरी छमाही में अंतरिक्ष यान पेश करने की योजना बना रही है। तो 2028 के लिए अपने कैलेंडर चिह्नित करें, जब हमारे पास अंतरिक्ष में क्लाउड कंप्यूटिंग होगी।

भाई करण और नील कुंजुर ने 2022 में K2 की स्थापना की और अगले वर्ष कंपनी को स्टील्थ से बाहर लाए। इसने फर्स्ट राउंड कैपिटल और रिपब्लिक कैपिटल के नेतृत्व में 8.5 मिलियन डॉलर का सीड राउंड जुटाया, उसके बाद 2023 में एक और 7 मिलियन डॉलर का वित्तपोषण किया। K2 ने फरवरी 2024 में 50 मिलियन डॉलर की सीरीज़ A, फरवरी 2025 में 110 मिलियन डॉलर की सीरीज़ B और दिसंबर में 250 मिलियन डॉलर की सीरीज़ C जुटाई। क्योंकि जाहिर तौर पर, पैसा जुटाना उनकी असली सुपरपावर है।

राउंड का आकार और गति वाणिज्यिक अंतरिक्ष ग्राहकों और अमेरिकी राष्ट्रीय सुरक्षा बाजार दोनों की सेवा करने वाले व्यवसायों में निवेशकों की रुचि को दर्शाती है। सरकारी खर्च युवा अंतरिक्ष कंपनियों के लिए राजस्व और तकनीकी सहायता का एक महत्वपूर्ण स्रोत बन गया है, खासकर जब पेंटागन पारंपरिक एयरोस्पेस ठेकेदारों के विकल्प तलाश रहा है। नवाचार कहने का कोई मतलब नहीं है, जब तक कि यह सरकारी अनुबंध न हो।

K2 का कहना है कि वह अपने सैटेलाइट प्लेटफॉर्म का 85% से अधिक आंतरिक रूप से उत्पादन करता है। कंपनी टोरेंस में 180,000 वर्ग फुट का कारखाना संचालित करती है, जो डिज़ाइन किया गया है