Federal Reserve har hållit de amerikanska räntorna oförändrade efter vad som förväntades vara Jerome Powells sista möte som ordförande. Timmar efter att hans efterträdare Kevin Warsh fick stöd från en viktig senatskommitté för att ta över rollen nästa månad, meddelade Powell att Fed-räntan skulle ligga kvar mellan 3,5 % och 3,75 %. Detta följde på fortsatt tryck från USA:s president Donald Trump på Fed att sänka räntorna, där Trump har kritiserat Powell under hela sin presidentperiod. Warsh förväntas möta samma tryck från presidenten men har lovat att upprätthålla centralbankens oberoende när han tar över från Powell.

Efter bankens senaste beslut på onsdagen höll Powell en presskonferens som täckte allt från USA–Israel-kriget med Iran till Trumps attacker mot Fed. Här är de fyra viktigaste slutsatserna från en betydelsefull dag för den amerikanska centralbankens framtid.

Fed behöll sin 'vänta och se'-strategi inför den ekonomiska osäkerhet som Iran-kriget orsakat. Konflikten har drivit upp energikostnaderna och leder också till högre priser vid pumpen och dyrare matvaror. Mot den bakgrunden beslutade Fed att det var bäst att hålla räntorna oförändrade i väntan på klarhet om hur länge konflikten kommer att pågå – och hur allvarliga följderna blir. Förhoppningar om några omedelbara räntesänkningar grusades när det avslöjades att mars månads inflation hade skjutit i höjden till 3,3 %, den högsta sedan maj 2024, men Federal Reserves uttalande antydde att man skulle sänka räntorna vid nästa möte. Samuel Tombs, chefsekonom för USA på Pantheon Macroeconomics, sade dock att onsdagens färska oljeprisuppgång, driven av förväntningar om att USA kommer att upprätthålla sin blockad av iranska hamnar på lång sikt, kan försena räntesänkningar till 2026.

Även om detta förväntas bli Powells sista möte som ordförande, löper hans mandat som Fed-guvernör inte ut förrän 2028. Han sade att han kommer att stanna kvar på banken tills en utredning från Trump-administrationen om honom och banken är 'verkligt och slutgiltigt över'. USA:s åklagare för District of Columbia, Jeanine Pirro, sade att utredningen skulle läggas ner, men Powell sade att han trodde att hon 'inte skulle tveka att återuppta utredningen'. 'Jag har sagt att jag inte kommer att lämna styrelsen förrän denna utredning är verkligt och slutgiltigt över med transparens och slutgiltighet, och jag står fast vid det', tillade han. Beslutet kommer att göra den amerikanska presidenten besviken, som ofta har hamnat i konflikt med Powell. Att Powell stannar kvar i Fed-styrelsen kan leda till extra granskning av beslut som fattas och uttalanden som görs av Warsh framöver, men Powell lovade att hålla 'en låg profil' och sade att agera som en de facto 'skuggordförande' är 'något jag aldrig skulle göra'.

Powell varnade för att Trump-administrationens 'juridiska angrepp' är mycket allvarligare än att bara verbalt kritisera Federal Reserve. Den avgående ordföranden sade att juridiska åtgärder från Trump-administrationen 'slår mot institutionen och äventyrar det som verkligen betyder något för allmänheten'. 'Vilket är förmågan att bedriva penningpolitik utan att ta hänsyn till politiska faktorer', sade han. Han tillade att administrationens juridiska attacker mot honom 'är utan motstycke i vår 113-åriga historia, och det finns pågående hot om ytterligare sådana åtgärder'.

Efter att USA:s justitiedepartement sade att man hade lagt ner utredningen mot Powell, släppte den ledande republikanske senatorn Thom Tillis sitt effektiva block mot Warshs utnämning. Han hotade att försena den tidigare Fed-guvernörens utnämning, men på onsdagen följde han de andra republikanerna i senatens bankkommitté och godkände hans utnämning. Warsh står nu inför en omröstning i hela senaten som det sista hindret för hans bekräftelse, men eftersom republikanerna kontrollerar senaten verkar detta vara en formalitet. Den enda frågan som återstår är om hans bekräftelse kommer i tid för slutet av Powells mandat den 15 maj. På onsdagen gratulerade Powell sin efterträdare och önskade honom lycka till med bekräftelsen.