O Federal Reserve manteve as taxas de juros dos EUA estáveis após o que seria a última reunião de Jerome Powell como presidente. Horas depois de seu sucessor, Kevin Warsh, obter o apoio de um comitê-chave do Senado para assumir o cargo no próximo mês, Powell anunciou que a taxa do Fed permaneceria entre 3,5% e 3,75%. Isso ocorreu após pressão contínua do presidente dos EUA, Donald Trump, para que o Fed reduzisse as taxas de juros, com Trump tendo criticado Powell ao longo de sua presidência. Espera-se que Warsh enfrente a mesma pressão do presidente, mas prometeu defender a independência do banco central quando assumir o lugar de Powell.
Após a decisão mais recente do banco na quarta-feira, Powell deu uma coletiva de imprensa cobrindo tópicos que vão da guerra EUA-Israel com o Irã aos ataques de Trump ao Fed. Aqui estão os quatro principais pontos de um dia significativo para o futuro do banco central dos EUA.
O Fed manteve sua abordagem de 'esperar para ver' em relação à incerteza econômica provocada pela guerra do Irã. O conflito elevou os custos de energia e também está se refletindo em preços mais altos na bomba e contas de supermercado mais caras. Nesse contexto, o Fed decidiu que era melhor manter as taxas de juros estáveis enquanto aguarda clareza sobre quanto tempo o conflito durará - e quão grave será o impacto. As esperanças de cortes iminentes nas taxas foram frustradas quando foi revelado que a inflação de março havia disparado para 3,3%, a mais alta desde maio de 2024, mas a declaração do Federal Reserve sugeriu que cortaria as taxas na próxima reunião. No entanto, Samuel Tombs, economista-chefe dos EUA da Pantheon Macroeconomics, disse que o novo salto no preço do petróleo na quarta-feira, impulsionado pelas expectativas de que os EUA manterão o bloqueio aos portos iranianos a longo prazo, pode adiar os cortes nas taxas até 2026.
Embora esta seja esperada como a última reunião de Powell como presidente, seu mandato como governador do Fed não expira até 2028. Ele disse que permanecerá no banco até que uma investigação da administração Trump sobre ele e o banco esteja 'bem e verdadeiramente encerrada'. A procuradora dos EUA para o Distrito de Columbia, Jeanine Pirro, disse que a investigação seria encerrada, mas Powell disse que acreditava que ela 'não hesitaria em reiniciar a investigação'. 'Eu disse que não deixarei o conselho até que esta investigação esteja bem e verdadeiramente encerrada com transparência e finalidade, e mantenho isso', acrescentou. A medida decepcionará o presidente dos EUA, que frequentemente entrou em conflito com Powell. A permanência de Powell no conselho do Fed pode levar a um escrutínio extra das decisões tomadas e declarações feitas por Warsh daqui para frente, mas Powell prometeu manter 'um perfil baixo' e disse que atuar como um 'presidente sombra' de facto é 'algo que eu nunca faria'.
Powell alertou que os 'assaltos legais' da administração Trump são muito mais sérios do que simplesmente criticar verbalmente o Federal Reserve. O presidente cessante disse que as ações legais da administração Trump estão 'golpeando a instituição e colocando em risco o que realmente importa para o público'. 'Que é a capacidade de conduzir a política monetária sem levar em consideração fatores políticos', disse ele. Ele acrescentou que os ataques legais da administração contra ele 'são sem precedentes em nossos 113 anos de história, e há ameaças contínuas de ações adicionais desse tipo'.
Depois que o Departamento de Justiça dos EUA disse que havia abandonado a investigação sobre Powell, o principal senador republicano Thom Tillis suspendeu seu bloqueio efetivo à nomeação de Warsh. Ele estava ameaçando atrasar a nomeação do ex-governador do Fed, mas na quarta-feira se alinhou com outros republicanos no Comitê Bancário do Senado para aprovar sua nomeação. Warsh agora enfrenta uma votação no plenário do Senado como o obstáculo final para sua confirmação, mas como os republicanos controlam o Senado, isso parece uma formalidade. A única questão restante é se sua confirmação ocorrerá a tempo para o fim do mandato de Powell em 15 de maio. Na quarta-feira, Powell parabenizou seu sucessor e desejou-lhe boa sorte em sua confirmação.