I ett drag som har återuppväckt en tio år gammal debatt har Israels president Isaac Herzog benådat Elor Azaria, en stridssjukvårdare som dömdes för dråp för att ha skjutit ihjäl en svårt skadad palestinsk angripare på Västbanken. Benådningen, som tillkännagavs i lördags, gjordes på rekommendation av försvarsminister Israel Katz, och hänvisade till tidens gång och andan inför den stundande Yom Kippur-helgen. För inget säger 'försoningsdagen' som att låta det förflutna vara förlåtet för en dödlig skjutning.

Azaria var 20 år när han 2017 dömdes till 18 månaders fängelse för att ha dödat Abdel Fattah al-Sharif, som låg på marken obeväpnad och svårt skadad efter att ha knivhuggit en soldat i Hebron. En mobilvideo fångade Azaria när han sköt al-Sharif i huvudet. Azaria avtjänade två tredjedelar av sitt straff innan han släpptes. I sin första intervju efter frigivningen sa han att han skulle 'agera exakt likadant, för det var så jag behövde agera.' Charmigt.

Herzogs kansli uppgav att Azaria hade 'uttryckt sin sorg' i sin benådningsansökan, även om han i en tidigare ansökan kallade skjutningen för ett 'operativt misstag'. För inget säger 'förlåt' som att kalla det ett misstag. Katz kallade benådningen ett 'riktigt, humant och passande beslut', och sa att Azaria hade varit på ett 'komplext operativt uppdrag'. Militärens stabschef, generallöjtnant Eyal Zamir, hade enligt uppgift skrivit till försvarsministern och motsatt sig benådningen. Men vem behöver militär rådgivning när man har helgandan?

Fällande domen var ett sällsynt fall där en militärdomstol dömde en soldat för dödlig handling i fält. Toppgeneraler hade drivit på för åtal, medan många i den israeliska allmänheten stödde Azaria mitt under en våg av knivhuggningar och bilramningsattacker. Vissa supportrar protesterade utanför hans rättegång. I lördags sa den hårdföre nationelle säkerhetsministern Itamar Ben-Gvir att benådningen gjorde honom 'känslosam och mycket glad.' Självklart gjorde den det.

Vissa palestinier och människorättsgrupper hade beskrivit Azarias straff som alldeles för milt, med åklagare som yrkade på tre till fem år. Den palestinska regeringsministern med ansvar för fångfrågor, Issa Karaka, kallade den ursprungliga domen ett 'skämt'. Splittringen kring fallet ledde till offentliga opinionsmätningar och politiskt tryck som fick dåvarande försvarsminister Moshe Ya'alon att avgå. Efter domen uppmanade premiärminister Benjamin Netanyahu till benådning. Herzogs kansli noterade att beslutet 'inte utgör en omprövning av fallet.' Så oroa dig inte, det är inte en juridisk omgång - bara en helgpresent.