W posunięciu, które na nowo rozpaliło debatę sprzed dekady, prezydent Izraela Isaac Herzog ułaskawił Elora Azarię, ratownika bojowego skazanego za nieumyślne spowodowanie śmierci za zastrzelenie ciężko rannego palestyńskiego napastnika na okupowanym Zachodnim Brzegu. Ułaskawienie, ogłoszone w sobotę, zostało wydane na wniosek ministra obrony Israela Katza i powoływało się na upływ czasu oraz ducha zbliżającego się święta Jom Kippur. Bo nic tak nie mówi „Dzień Pojednania” jak puszczenie w niepamięć śmiertelnego postrzału.

Azaria miał 20 lat, gdy w 2017 roku został skazany na 18 miesięcy więzienia za zabicie Abdela Fattaha al-Sharifa, który leżał na ziemi bez broni i ciężko ranny po tym, jak dźgnął żołnierza w Hebronie. Wideo z telefonu komórkowego uchwyciło, jak Azaria strzela al-Sharifowi w głowę. Azaria odsiedział dwie trzecie wyroku przed zwolnieniem. W swoim pierwszym wywiadzie po zwolnieniu powiedział, że „postąpiłby dokładnie tak samo, bo tak musiałem postąpić”. Urocze.

Biuro Herzoga podało, że Azaria „wyraził swój żal” w swoim wniosku o ułaskawienie, choć we wcześniejszym wniosku nazwał strzał „błędem operacyjnym”. Bo nic tak nie mówi „przepraszam” jak nazywanie tego pomyłką. Katz nazwał ułaskawienie „właściwą, humanitarną i stosowną decyzją” i powiedział, że Azaria brał udział w „złożonej misji operacyjnej”. Szef sztabu wojska, generał porucznik Eyal Zamir, miał rzekomo napisać do ministra obrony, sprzeciwiając się ułaskawieniu. Ale komu potrzebna wojskowa rada, gdy ma się świątecznego ducha?

Skazanie było rzadkim przypadkiem, w którym sąd wojskowy orzekł przeciwko żołnierzowi za śmiertelne działania w terenie. Najwyżsi generałowie naciskali na ściganie, podczas gdy wielu w izraelskim społeczeństwie popierało Azarię w obliczu fali ataków nożem i samochodami. Niektórzy zwolennicy protestowali przed jego procesem. W sobotę twardogłowy minister bezpieczeństwa narodowego Itamar Ben-Gvir powiedział, że ułaskawienie uczyniło go „wzruszonym i bardzo szczęśliwym”. Oczywiście.

Niektórzy Palestyńczycy i grupy praw człowieka opisali wyrok Azarii jako o wiele zbyt łagodny, a prokuratorzy domagali się od trzech do pięciu lat. Palestyński minister rządu odpowiedzialny za sprawy więźniów, Issa Karaka, nazwał pierwotny wyrok „żartem”. Podziały wokół sprawy doprowadziły do publicznych sondaży i presji politycznej, które spowodowały rezygnację ówczesnego ministra obrony Moshe Ya'alona. Po wyroku premier Benjamin Netanjahu wezwał do ułaskawienia. Biuro Herzoga zauważyło, że decyzja „nie stanowi ponownej oceny sprawy”. Więc nie martwcie się, to nie prawne odgrzewanie kotleta – tylko świąteczny prezent.