Într-o mișcare care a reaprins o dezbatere veche de un deceniu, președintele Israelului, Isaac Herzog, l-a grațiat pe Elor Azaria, un medic de combat condamnat pentru omor din culpă după ce a împușcat mortal un atacator palestinian grav rănit în Cisiordania ocupată. Grațierea, anunțată sâmbătă, a fost făcută la recomandarea ministrului apărării, Israel Katz, și a invocat trecerea timpului și spiritul sărbătorii apropiate de Yom Kippur. Pentru că nimic nu spune „Ziua Ispășirii” ca lăsarea trecutului uitat pentru o împușcătură mortală.

Azaria avea 20 de ani când a fost condamnat în 2017 la 18 luni de închisoare pentru uciderea lui Abdel Fattah al-Sharif, care zăcea la pământ neînarmat și grav rănit după ce înjunghiase un soldat în Hebron. O înregistrare video de pe un telefon mobil l-a surprins pe Azaria împușcându-l pe al-Sharif în cap. Azaria a executat două treimi din pedeapsă înainte de eliberare. În primul său interviu după eliberare, a spus că ar „acționa exact la fel, pentru că așa a trebuit să acționez”. Fermecător.

Biroul lui Herzog a declarat că Azaria și-a „exprimat regretul” în cererea de grațiere, deși într-o cerere anterioară a numit împușcătura o „eroare operațională”. Pentru că nimic nu spune „îmi pare rău” ca numirea ei o greșeală. Katz a numit grațierea o „decizie corectă, umană și potrivită” și a spus că Azaria a fost într-o „misiune operațională complexă”. Șeful Statului Major al armatei, generalul-locotenent Eyal Zamir, i-ar fi scris ministrului apărării opunându-se grațierii. Dar cine are nevoie de sfatul militar când ai spirit sărbătoresc?

Condamnarea a fost un caz rar în care un tribunal militar a decis împotriva unui soldat pentru o acțiune mortală pe teren. Generalii de top au insistat pentru urmărirea penală, în timp ce mulți din publicul israelian l-au susținut pe Azaria în mijlocul unui val de înjunghieri și atacuri cu mașini. Unii susținători au protestat în afara procesului său. Sâmbătă, ministrul dur al securității naționale, Itamar Ben-Gvir, a spus că grațierea l-a făcut „emoționat și foarte fericit”. Desigur că da.

Unii palestinieni și grupuri de drepturi ale omului au descris pedeapsa lui Azaria ca fiind mult prea blândă, procurorii cerând trei până la cinci ani. Ministrul guvernului palestinian responsabil cu afacerile prizonierilor, Issa Karaka, a numit condamnarea originală o „glumă”. Diviziunile legate de caz au dus la sondaje publice și presiuni politice care au determinat demisia ministrului apărării de atunci, Moshe Ya'alon. După verdict, prim-ministrul Benjamin Netanyahu a cerut o grațiere. Biroul lui Herzog a remarcat că decizia „nu constituie o reevaluare a cazului”. Deci nu vă faceți griji, nu este o reluare legală – doar un cadou de sărbători.