Arhitectul din Melbourne Chris Gilbert rămăsese fără ouă. A dat un mesaj unui vecin și în câteva minute, copilul acestuia a apărut cu câteva. "Apoi am făcut brownies și copiii mei au dus câteva la casa vecinilor."

Sună ca o întoarcere în timp, dar acest schimb vecinesc a avut loc luna aceasta, la Davison Collaborative, un proiect locativ inedit din suburbia Melbourne Brunswick. În 2020, dezvoltarea de case înșiruite a înlocuit o casă cu fațadă de cărămidă trecută de prima tinerețe cu trei locuințe familiale cu trei dormitoare, proiectate arhitectural, triplând densitatea lotului și asigurându-i viitorul "pentru cel puțin următorii 50 de ani", spune Liam Wallis, de la compania de dezvoltare imobiliară și consultanță axată pe sustenabilitate Hip V. Hype.

În 2018, vremurile nu erau atât de idilice. Gilbert era supralicitat la licitații săptămână după săptămână. În fiecare luni ajungea descurajat la spațiul de lucru comun cu Wallis și partenerul de afaceri al acestuia, Peter Steele.

Wallis se gândea deja dacă punerea în comun a resurselor pentru a redevelopa loturi cu o singură casă în mai multe locuințe ar putea crește densitatea, economisind bani pentru familii.

"Am spus 'stai puțin, hai să facem un proiect. Să vedem dacă funcționează. Să ne dăm seama cât de greu este'", spune Wallis.

Colaborarea a cumpărat în cele din urmă la licitație o casă postbelică, deținută de aceeași familie timp de 50 de ani. Părinții muriseră, iar copiii lor o vindeau. Doi ani mai târziu, cele trei cupluri s-au mutat. "Și fiecare dintre acele locuințe avea aceeași dimensiune ca locuința originală", spune Wallis.

În timp ce Wallis, Gilbert și Steele se mutau, un plan similar se desfășura într-o altă suburbie din nordul interior al Melbourne. În timpul lockdown-urilor, un grup apropiat de prieteni și colegi (cu experiență în arhitectură, design interior, management de proiect și un meseriaș printre ei) care locuiau la distanță de mers pe jos unii de alții în Carlton North, căutau modalități de a-și folosi înțelepciunea profesională colectivă (și finanțele) într-o propunere similară.

Patru ani mai târziu, Sarah Birthisel și soțul ei, împreună cu cuplurile Sarah Cosentino și Stephen McGarry, și Tanya Smith și Neil Clarke, s-au mutat în aventura lor cu trei case înșiruite, Northcote Townhouses.

Stând de vorbă cu Birthisel și Cosentino, cele două sunt evident mulțumite de cum au ieșit lucrurile. Știind că o astfel de inițiativă nu ar fi fezabilă în Carlton North, grupul s-a orientat către municipalitatea adiacentă Darebin. Mai puține zone de patrimoniu, loturi mai mari și prețuri mai mici, explică ele, au făcut zona mult mai potrivită.

După ce au căzut de acord asupra viziunii și au redactat contracte, consorțiul a cumpărat o proprietate de 638 mp care se învecinează cu linia de tren Mernda în Northcote. Primul lor ordin de zi a fost să-și facă cunoscute intențiile celorlalți locuitori de pe stradă. "A fost foarte important pentru noi să ne conectăm cu vecinii, să-i facem conștienți că acesta nu avea să fie ceva ce vom revinde... Că aceasta va fi casa noastră, și asta a rezonat foarte bine cu comunitatea", spune Cosentino.

Apoi au mers la consiliu cu o strategie care, potrivit lui Birthisel, era "foarte compatibilă cu peisajul stradal și continua ritmul străzilor". Aprobările de dezvoltare au mers fără probleme și au început lucrările în 2022. Când a venit momentul să se mute, au eșalonat procesul astfel încât fiecare cuplu să aibă timp să se acomodeze.

Cosentino și Birthisel spun că, deși aspectele comunale ale aranjamentului erau atrăgătoare, fiecare familie dorea și un sentiment de intimitate. La doi ani de la experimentul lor, simt că au reușit acest lucru.

"Îmi place siguranța de a ști că am prieteni la ușă. De asemenea, îmi place la fel de mult acel sentiment de retragere și sanctuar; am putea fi în casă tot weekendul și simți că nu suntem deloc în preajma altora", spune Cosentino. Pe de altă parte, vara trecută, spun ele, a fost plină de seri răcoroase în care întâlnirile private cu familia și prietenii se revărsau în spațiile comune, și mese în aer liber improvizate erau împărțite, cu copiii lor jucându-se