In una mossa che ha riacceso un dibattito vecchio di un decennio, il presidente israeliano Isaac Herzog ha graziato Elor Azaria, un medico da combattimento condannato per omicidio colposo per aver ucciso a colpi di arma da fuoco un attentatore palestinese gravemente ferito in Cisgiordania. La grazia, annunciata sabato, è stata concessa su raccomandazione del ministro della Difesa Israel Katz, e ha citato il passare del tempo e lo spirito dell'imminente festività di Yom Kippur. Perché niente dice 'Giorno dell'Espiazione' come lasciar correre per un omicidio.

Azaria aveva 20 anni quando nel 2017 è stato condannato a 18 mesi di prigione per aver ucciso Abdel Fattah al-Sharif, che giaceva a terra disarmato e gravemente ferito dopo aver accoltellato un soldato a Hebron. Un video girato con un telefono cellulare ha catturato Azaria che spara alla testa di al-Sharif. Azaria ha scontato due terzi della sua pena prima della scarcerazione. Nella sua prima intervista dopo il rilascio, ha detto che avrebbe 'agito esattamente allo stesso modo, perché è così che dovevo agire'. Affascinante.

L'ufficio di Herzog ha detto che Azaria ha 'espresso il suo dolore' nella sua richiesta di grazia, anche se in una richiesta precedente aveva definito la sparatoria un 'errore operativo'. Perché niente dice 'mi dispiace' come chiamarlo un errore. Katz ha definito la grazia una 'decisione giusta, umana e appropriata', e ha detto che Azaria era stato in una 'complessa missione operativa'. Il capo di stato maggiore dell'esercito, il tenente generale Eyal Zamir, avrebbe scritto al ministro della Difesa opponendosi alla grazia. Ma chi ha bisogno di consigli militari quando hai lo spirito natalizio?

La condanna è stato un raro caso di un tribunale militare che si è pronunciato contro un soldato per un'azione letale sul campo. Alti generali avevano fatto pressioni per il perseguimento, mentre molti nel pubblico israeliano sostenevano Azaria in mezzo a un'ondata di accoltellamenti e attacchi con auto. Alcuni sostenitori hanno protestato fuori dal suo processo. Sabato, il ministro della Sicurezza nazionale di estrema destra Itamar Ben-Gvir ha detto che la grazia lo ha reso 'emozionato e molto felice'. Certo che sì.

Alcuni palestinesi e gruppi per i diritti umani avevano descritto la condanna di Azaria come troppo clemente, con i pubblici ministeri che chiedevano da tre a cinque anni. Il ministro del governo palestinese incaricato degli affari dei prigionieri, Issa Karaka, ha definito la sentenza originale una 'barzelletta'. Le divisioni sul caso hanno portato a sondaggi pubblici e pressioni politiche che hanno causato le dimissioni dell'allora ministro della Difesa Moshe Ya'alon. Dopo il verdetto, il primo ministro Benjamin Netanyahu ha chiesto la grazia. L'ufficio di Herzog ha osservato che la decisione 'non costituisce una rivalutazione del caso'. Quindi non preoccuparti, non è un rifacimento legale - solo un regalo per le festività.