Num movimento que reacendeu um debate de uma década, o presidente de Israel, Isaac Herzog, perdoou Elor Azaria, um médico de combate condenado por homicídio culposo por matar a tiros um atacante palestino gravemente ferido na Cisjordânia ocupada. O perdão, anunciado no sábado, foi concedido por recomendação do ministro da Defesa, Israel Katz, e citou a passagem do tempo e o espírito do feriado que se aproxima de Yom Kippur. Porque nada diz 'Dia do Perdão' como deixar águas passadas para um tiroteio fatal.

Azaria tinha 20 anos quando foi condenado em 2017 a 18 meses de prisão por matar Abdel Fattah al-Sharif, que estava caído no chão, desarmado e gravemente ferido após esfaquear um soldado em Hebron. Um vídeo de celular capturou Azaria atirando na cabeça de al-Sharif. Azaria cumpriu dois terços de sua pena antes de ser libertado. Em sua primeira entrevista após a libertação, ele disse que 'agiria exatamente da mesma forma, porque era assim que eu precisava agir'. Encantador.

O gabinete de Herzog disse que Azaria 'expressou sua tristeza' em seu pedido de perdão, embora em um pedido anterior ele tenha chamado o tiroteio de 'erro operacional'. Porque nada diz 'desculpe' como chamar de erro. Katz chamou o perdão de 'decisão correta, humana e adequada', e disse que Azaria estava em uma 'missão operacional complexa'. O chefe do Estado-Maior militar, tenente-general Eyal Zamir, teria escrito ao ministro da Defesa se opondo ao perdão. Mas quem precisa de conselho militar quando se tem espírito natalino?

A condenação foi um caso raro de um tribunal militar decidindo contra um soldado por ação letal em campo. Generais de alto escalão pressionaram pela acusação, enquanto muitos no público israelense apoiaram Azaria em meio a uma onda de esfaqueamentos e ataques com veículos. Alguns apoiadores protestaram do lado de fora de seu julgamento. No sábado, o ministro da Segurança Nacional linha-dura, Itamar Ben-Gvir, disse que o perdão o deixou 'emocionado e muito feliz'. Claro que deixou.

Alguns palestinos e grupos de direitos humanos descreveram a sentença de Azaria como excessivamente branda, com os promotores pedindo de três a cinco anos. O ministro do governo palestino encarregado dos assuntos de prisioneiros, Issa Karaka, chamou a sentença original de 'piada'. As divisões sobre o caso levaram a pesquisas públicas e pressão política que fizeram o então ministro da Defesa, Moshe Ya'alon, renunciar. Após o veredito, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu pediu um perdão. O gabinete de Herzog observou que a decisão 'não constitui uma reavaliação do caso'. Então não se preocupe, não é uma revisão legal - apenas um presente de feriado.