Operation Epic Fury har hittills inte uppnått något av Donald Trumps krigsmål, men den kan mycket väl påskynda den globala övergången till ren energi som han älskar att hata. Förra veckan kom det senaste utbytet av verbala slag i dödläget kring Hormuzsundet. Iran "kvävs som en stoppad gris" på oljan som landet inte kan exportera på grund av den amerikanska blockaden, påstod Trump. Från Teheran svarade den högste ledaren att utlänningar som "ondsint åtrår" farleden "inte har någon plats där utom på dess botten". För resten av världen väckte utbytet spöket av ett utdraget dödläge.

Under tiden listar Internationella energirådets energikris-tracker nu nästan 40 länder som har vidtagit akuta åtgärder inför skyhöga olje- och gaspriser, från Laos som förkortar skolveckan till tre dagar till Nepal som kräver att gasolflaskor fylls till hälften. Även för höginkomstländer som Storbritannien blir effekten smärtsam, som Bank of Englands senaste prognoser visade förra veckan. I utvecklingsländer kan den bli katastrofal, när kostnaderna för energi och gödsel skjuter i höjden.

Men även om den omedelbara utsikten är dyster, påskyndar denna fossilbränslekris också den oundvikliga globala omställningen bort från olja och gas och den giftiga geopolitik de skapar. I efterdyningarna av 1970-talets oljechocker försökte hårt drabbade västländer minska sitt beroende av en resurs vars tillgång visat sig vara beroende av producentkartellen Opecs nycker. Det innebar att införa bränsleeffektivitetsstandarder för bilar och en satsning på kärnkraft i Japan och Frankrike, till exempel, som Kate Mackenzie sa i en nyligen artikel för The Break-down om denna process av "efterfrågeförstöring".

Femtio år senare är lågkostnads-, rena substitut för många användningar av fossila bränslen mycket lättare och billigare tillgängliga – som Mackenzie säger: "Ungefär 45 % av den råolja som konsumeras globalt används för vägtransporter, varav mycket blir allt billigare att elektrifiera." Biltillverkare har rapporterat kraftiga ökningar i efterfrågan på elfordon inför Iran-kriget: Renaults Storbritannien-chef har kallat det en "seismisk förändring". I kontinentala Europa var efterfrågan i mars 51 % högre än ett år tidigare. På regeringsnivå finns också en förnyad oro för att minska oljans och gasens grepp, med tanke på det nu uppenbara faktum att fri passage genom sundet inte kan tas för given.

Många motsägelsefulla skäl framfördes för Förenade Arabemiratens överraskande utträde ur Opec förra veckan, men kanske är en motivation att öka utbudet och sälja så mycket olja och gas som möjligt under de återstående åren av fossilbränsleeran. I en rapport från CERAWeek-energikonferensen i Texas tidigare denna månad jämförde råvaruanalytikern Nick Birman-Trickett den troliga långsiktiga effekten av den nuvarande chocken med lärdomarna från länder som drabbades hårt av 1997-98 års statsskuldskriser. Den tumultartade perioden av fallissemang och devalveringar väckte en beslutsamhet bland tillväxtekonomier, inklusive Kina, att lägga undan betydande valutareserver som en buffert mot framtida kriser – och gynna exportledd tillväxt för att bygga upp nödvändiga överskott, med ringeffekter över hela världsekonomin.

På samma sätt, långt efter att Mellanösternkonflikten är över, säger Birman-Trickett: "Regeringar som överlever kommer att ta logiken med reservackumulering och tillämpa den på energi, energisäkerhet och utrikespolitik på nya sätt." I dagens världsekonomi, där substitut för kolväten är lätt tillgängliga, kommer det att innebära "att bygga ut så mycket sol-, vind-, batteri- och kärnkraftskapacitet som möjligt så snabbt som möjligt".

Vissa länder verkar redan dra exakt den lärdomen av krisen. Som Sydkoreas president Lee Jae Myung nyligen uttryckte det: "Det är en så allvarlig situation att till och med jag inte kan sova. Sydkorea måste övergå till förnybar energi snabbt. Om vi förlitar oss på fossil energi kommer framtiden att vara extremt riskfylld." I Vietnam planerar man