Operațiunea Furie Epică nu a atins până acum niciunul dintre obiectivele de război ale lui Donald Trump, dar s-ar putea să accelereze tranziția globală către energia curată pe care el o urăște. Săptămâna trecută a adus cel mai recent schimb de replici în disputa privind Strâmtoarea Hormuz. Iranul „se sufocă ca un porc umplut” cu petrolul pe care nu-l poate exporta din cauza blocadei americane, a susținut Trump. De la Teheran, liderul suprem a replicat că străinii care „poftesc rău intenționat” la calea navigabilă „nu au ce căuta acolo, decât pe fundul apelor”. Pentru restul lumii, schimbul a ridicat spectrul unui impas prelungit.

Între timp, indicatorul de criză energetică al Agenției Internaționale pentru Energie listează acum aproape 40 de țări care au luat măsuri de urgență în fața prețurilor în creștere ale petrolului și gazelor, de la Laos, care a scurtat săptămâna școlară la trei zile, până la Nepal, care a cerut ca buteliile de gaz de gătit să fie umplute pe jumătate. Chiar și pentru țările cu venituri ridicate, precum Marea Britanie, impactul va fi dureros, așa cum au arătat cele mai recente previziuni ale Băncii Angliei săptămâna trecută. În țările în curs de dezvoltare, ar putea fi catastrofal, pe măsură ce costurile energiei și ale îngrășămintelor cresc vertiginos.

Cu toate că perspectivele imediate sunt sumbre, această criză a combustibililor fosili grăbește și inevitabila schimbare globală de la petrol și gaze și geopolitica toxică pe care o creează. În urma șocurilor petroliere din anii 1970, statele occidentale puternic afectate au încercat să-și reducă dependența de o resursă a cărei aprovizionare s-a dovedit a fi la cheremul capriciilor cartelului producătorilor OPEC. Asta a însemnat introducerea standardelor de eficiență a combustibilului pentru mașini și o campanie pentru energia nucleară în Japonia și Franța, de exemplu, așa cum a spus Kate Mackenzie într-un articol recent pentru Break-down despre acest proces de „distrugere a cererii”.

Cincizeci de ani mai târziu, substitutele ieftine și curate pentru multe utilizări ale combustibililor fosili sunt mult mai ușor și mai ieftin disponibile – după cum spune Mackenzie: „Aproximativ 45% din țițeiul consumat la nivel global este folosit pentru transportul rutier, iar o mare parte din acesta este din ce în ce mai ieftin de electrificat.” Producătorii auto au raportat creșteri puternice ale cererii pentru vehicule electrice în fața războiului din Iran: șeful Renault UK a numit-o o „schimbare seismică”. În Europa continentală, cererea din martie a fost cu 51% mai mare decât în urmă cu un an. Și la nivel guvernamental, există o preocupare reînnoită pentru reducerea influenței petrolului și gazelor, având în vedere faptul acum evident că trecerea liberă prin strâmtoare nu poate fi considerată de la sine înțeleasă.

Multe motive contradictorii au fost avansate pentru plecarea surprinzătoare a Emiratelor Arabe Unite din OPEC săptămâna trecută, dar poate o motivație este să crească oferta și să vândă cât mai mult petrol și gaze posibil, în anii rămași ai erei combustibililor fosili. Într-un reportaj de la conferința energetică CERAWeek din Texas, de la începutul acestei luni, analistul de mărfuri Nick Birman-Trickett a comparat impactul pe termen lung probabil al șocului actual cu lecțiile învățate de țările lovite puternic de crizele datoriilor suverane din 1997-1998. Acea perioadă tumultuoasă de defaulturi și devalorizări a declanșat o determinare în rândul economiilor emergente, inclusiv China, de a acumula rezerve semnificative de valută ca tampon împotriva crizelor viitoare – și de a favoriza creșterea bazată pe exporturi pentru a construi surplusurile necesare, cu efecte de propagare în întreaga economie globală.

În mod similar, la mult timp după ce conflictul din Orientul Mijlociu se va încheia, spune Birman-Trickett: „Guvernele care supraviețuiesc vor lua logica acumulării de rezerve și o vor aplica energiei, securității energetice și politicii externe în moduri noi.” În economia mondială de astăzi, unde substitutele pentru hidrocarburi sunt ușor disponibile, asta va însemna „construirea cât mai rapidă a cât mai multă capacitate solară, eoliană, de baterii și nucleară”.

Unele țări par deja să tragă exact această lecție din criză. După cum spunea recent președintele sud-coreean, Lee Jae Myung: „Este o situație atât de gravă încât nici eu nu pot dormi. Coreea de Sud trebuie să treacă rapid la energia regenerabilă. Dacă ne bazăm pe energia fosilă, viitorul va fi extrem de riscant.” În Vietnam, planurile