Операция «Эпическая ярость» пока не достигла ни одной из военных целей Дональда Трампа, но она вполне может ускорить глобальный переход к чистой энергии, которую он так ненавидит. На прошлой неделе произошел очередной обмен словесными ударами в противостоянии вокруг Ормузского пролива. Иран «задыхается, как фаршированная свинья», от нефти, которую не может экспортировать из-за американской блокады, заявил Трамп. Из Тегерана верховный лидер парировал, что иностранцам, которые «злобно жаждут» водный путь, «там не место, кроме как на дне его вод». Для остального мира этот обмен вызвал призрак затяжного тупика.

Тем временем трекер энергетического кризиса Международного энергетического агентства теперь перечисляет почти 40 стран, которые приняли чрезвычайные меры перед лицом резкого роста цен на нефть и газ: от сокращения школьной недели до трех дней в Лаосе до призыва наполнять газовые баллоны наполовину в Непале. Даже для стран с высоким доходом, таких как Великобритания, последствия будут болезненными, как показали последние прогнозы Банка Англии на прошлой неделе. В развивающихся странах это может быть катастрофическим, поскольку стоимость энергии и удобрений взлетает до небес.

Однако, хотя ближайшие перспективы мрачны, этот кризис ископаемого топлива также ускоряет неизбежный глобальный отказ от нефти и газа и токсичной геополитики, которую они создают. После нефтяных шоков 1970-х годов пострадавшие западные государства стремились уменьшить свою зависимость от ресурса, поставки которого, как было показано, зависят от прихотей картеля производителей ОПЕК. Это означало введение стандартов топливной эффективности автомобилей и стремление к ядерной энергии в Японии и Франции, например, как сказала Кейт Маккензи в недавней статье для Break-down об этом процессе «уничтожения спроса».

Пятьдесят лет спустя недорогие, чистые заменители многих видов использования ископаемого топлива стали гораздо более доступными и дешевыми — как говорит Маккензи: «Около 45% сырой нефти, потребляемой в мире, используется для дорожного транспорта, большую часть которого все дешевле электрифицировать». Автопроизводители сообщили о резком росте спроса на электромобили в условиях иранской войны: глава Renault в Великобритании назвал это «сейсмическим сдвигом». По всей континентальной Европе спрос в марте был на 51% выше, чем годом ранее. На правительственном уровне также возобновилась озабоченность снижением зависимости от нефти и газа, учитывая теперь очевидный факт, что свободный проход через пролив нельзя воспринимать как должное.

Было выдвинуто много противоречивых причин неожиданного выхода Объединенных Арабских Эмиратов из ОПЕК на прошлой неделе, но, возможно, одна из мотиваций — нарастить поставки и продать как можно больше нефти и газа в оставшиеся годы эпохи ископаемого топлива. В репортаже с энергетической конференции CERAWeek в Техасе в начале этого месяца аналитик по сырьевым товарам Ник Бирман-Триккетт сравнил вероятное долгосрочное влияние текущего шока с уроками, извлеченными странами, сильно пострадавшими от долговых кризисов суверенных государств 1997-98 годов. Тот бурный период дефолтов и девальваций вызвал решимость среди развивающихся экономик, включая Китай, накапливать значительные резервы иностранной валюты в качестве буфера против будущих кризисов — и предпочитать экспортно-ориентированный рост для создания необходимых профицитов, с побочными эффектами по всей глобальной экономике.

Точно так же, задолго до окончания ближневосточного конфликта, говорит Бирман-Триккетт: «Правительства, которые выживут, применят логику накопления резервов к энергии, энергетической безопасности и внешней политике новыми способами». В сегодняшней мировой экономике, где заменители углеводородов легко доступны, это будет означать «строительство как можно большего количества солнечных, ветровых, аккумуляторных и ядерных мощностей как можно быстрее».

Некоторые страны, похоже, уже извлекают именно этот урок из кризиса. Как недавно сказал президент Южной Кореи Ли Чжэ Мён: «Ситуация настолько серьезная, что даже я не могу спать. Южной Корее нужно быстро перейти на возобновляемую энергию. Если мы будем полагаться на ископаемое топливо, будущее будет чрезвычайно рискованным». Во Вьетнаме планы