I en häpnadsväckande utveckling som inte kommer att överraska någon som någonsin försökt köpa ett hus, rapporterar Zoopla att hälften av hemmen i Storbritannien nu tar längre tid att sälja än de gjorde förra året. Syndabocken? Volatila bolånemarknadsförhållanden, som – tack vare det pågående Iran-kriget – har fått köpare att anta en 'vänta och se'-approach. För ingenting säger 'väntar på en bättre deal' som en global konflikt.

Enligt plattformen för fastigheter ligger hem i 180 av 363 lokala myndigheter i England, Skottland och Wales nu kvar på marknaden längre än för ett år sedan. Den nationella genomsnittstiden för försäljning är oförändrad på 42 dagar, men det är bara den lugna ytan som döljer en rasande regional klyfta. I fastighetsområden springer köpare för att slutföra affärer; på andra håll är de paralyserade av osäkerhet kring bolånekostnader.

Rapporten avslöjar att alla 10 snabbast säljande marknaderna i Storbritannien ligger i Skottland, med Falkirk i täten med häpnadsväckande 11 dagar. För dem söder om gränsen är Carlisle och Barnsley snabbhetsdemonerna med 23 dagar vardera. Samtidigt är åtta lokala myndigheter fast med en genomsnittlig försäljningstid på två månader eller mer, med Melton i East Midlands som tar kronan med 76 dagar, följt av Westminster i London och Teignbridge i sydväst.

Men varför den plötsliga långsamheten? Det är bolånemarknaden, förstås, som har varit i ett tillstånd av förhöjd volatilitet när det intermittenta Iran-kriget skakar finansmarknaderna. Långivare drog tillbaka erbjudanden i mars, och kostnaden för ett typiskt bostadslån sköt i höjden när rädslan för återuppväckt inflation och potentiella räntehöjningar från Bank of England tog tag.

Moneyfacts-data visar att den genomsnittliga tvååriga fasta bostadsräntan nådde 5,61 % på måndagen – en betydande ökning från 4,83 % som sågs innan konflikten bröt ut i slutet av februari. Räntan nådde till och med en topp på nära 6 % i april. När Iran-kriget fortsätter att utvecklas kvarstår osäkerheten, till stor förtret för räntesättarna på Threadneedle Street.

Denna veckas officiella siffror förväntas visa att energikostnaderna driver upp den brittiska inflationen från 2,6 % i juni till 2,9 % i juli, vilket kan sporra banken att höja räntorna. Men en avmattning på arbetsmarknaden, som ska rapporteras på tisdag, kan övertyga dem att avvakta. Finansmarknaderna förväntar sig två höjningar på en kvarts procentenhet av styrräntan före slutet av nästa år, från nuvarande 3,75 %.

Richard Donnell, verkställande direktör på Zoopla, sammanfattar: 'Medan den nationella tiden för försäljning knappt har rört sig, döljer den stabiliteten en verklig klyfta som öppnar sig mellan lokala marknader.' Med andra ord är bostadsmarknaden en berättelse om två länder – ett där hem flyger från hyllan, och ett annat där de samlar damm medan köpare håller andan för ett bättre bolåneavtal.