In uno sviluppo sorprendente che non sorprenderà assolutamente nessuno che abbia mai provato a comprare casa, Zoopla riferisce che metà delle case in Gran Bretagna ora impiega più tempo a vendere rispetto all'anno scorso. Il colpevole? Le condizioni volatili del mercato dei mutui, che - grazie alla guerra in corso in Iran - hanno spinto gli acquirenti ad adottare un approccio 'aspetta e vedi'. Perché nulla dice 'aspettare un affare migliore' come un conflitto globale.

Secondo la piattaforma immobiliare, le case in 180 delle 363 autorità locali in Inghilterra, Scozia e Galles ora restano sul mercato più a lungo rispetto a un anno fa. Il tempo medio nazionale per vendere rimane invariato a 42 giorni, ma questa è solo la superficie calma che nasconde un divario regionale furioso. Nelle zone calde del mercato immobiliare, gli acquirenti corrono per chiudere gli affari; altrove, sono paralizzati dall'incertezza sui costi dei mutui.

Il rapporto rivela che tutti i 10 mercati più veloci nel Regno Unito sono in Scozia, con Falkirk in testa con un incredibile 11 giorni. Per quelli a sud del confine, Carlisle e Barnsley sono i diavoli della velocità con 23 giorni ciascuno. Nel frattempo, otto autorità locali sono bloccate con un tempo medio di vendita di due mesi o più, con Melton nelle East Midlands che si aggiudica la corona con 76 giorni, seguito da Westminster a Londra e Teignbridge nel sud-ovest.

Ma perché questa improvvisa lentezza? È il mercato dei mutui, ovviamente, che è stato in uno stato di volatilità elevata mentre la guerra a singhiozzo in Iran sconvolge i mercati finanziari. I prestatori hanno ritirato le offerte a marzo, e il costo di un tipico prestito casa è salito alle stelle mentre prendevano piede i timori di una rinnovata inflazione e di potenziali aumenti dei tassi da parte della Banca d'Inghilterra.

I dati Moneyfacts mostrano che il tasso medio dei mutui fissi biennali residenziali ha raggiunto il 5,61% lunedì - un salto significativo rispetto al 4,83% visto prima che il conflitto scoppiasse alla fine di febbraio. Il tasso ha persino raggiunto un picco vicino al 6% ad aprile. Mentre la guerra in Iran continua a svolgersi, l'incertezza rimane, con grande dispiacere dei fissatori dei tassi di Threadneedle Street.

Le cifre ufficiali di questa settimana dovrebbero mostrare che i costi energetici spingono l'inflazione del Regno Unito dal 2,6% di giugno al 2,9% di luglio, il che potrebbe spingere la Banca ad aumentare i tassi. Ma un rallentamento del mercato del lavoro, che dovrebbe essere riportato martedì, potrebbe convincerli ad attendere. I mercati finanziari prevedono due aumenti di un quarto di punto del tasso base entro la fine del prossimo anno, dall'attuale 3,75%.

Richard Donnell, direttore esecutivo di Zoopla, riassume: 'Mentre il tempo nazionale per vendere è appena cambiato, quella stabilità sta mascherando un vero divario che si sta aprendo tra i mercati locali.' In altre parole, il mercato immobiliare è una storia di due paesi - uno dove le case volano via dagli scaffali, e un altro dove accumulano polvere mentre gli acquirenti trattengono il respiro per un affare migliore sul mutuo.