Într-o dezvoltare uluitoare care nu va surprinde pe absolut nimeni care a încercat vreodată să cumpere o casă, Zoopla raportează că jumătate din locuințele din Marea Britanie durează acum mai mult să se vândă decât anul trecut. Vinovatul? Condițiile volatile ale pieței ipotecare, care - datorită războiului din Iran - au determinat cumpărătorii să adopte o abordare de tip 'așteaptă și vezi'. Pentru că nimic nu spune 'aștept o ofertă mai bună' ca un conflict global.

Conform platformei imobiliare, locuințele din 180 din cele 363 de autorități locale din Anglia, Scoția și Țara Galilor rămân acum pe piață mai mult decât acum un an. Timpul mediu național de vânzare rămâne neschimbat la 42 de zile, dar asta e doar suprafața calmă care ascunde o prăpastie regională furioasă. În zonele fierbinți imobiliare, cumpărătorii sprintează să încheie afaceri; în altă parte, sunt paralizați de incertitudinea costurilor ipotecare.

Raportul dezvăluie că toate cele 10 piețe cu cea mai rapidă vânzare din Marea Britanie sunt în Scoția, cu Falkirk în frunte, la o uimitoare 11 zile. Pentru cei de la sud de graniță, Carlisle și Barnsley sunt demonii vitezei, cu 23 de zile fiecare. Între timp, opt autorități locale sunt blocate cu un timp mediu de vânzare de două luni sau mai mult, cu Melton din East Midlands luând coroana la 76 de zile, urmat de Westminster din Londra și Teignbridge din sud-vest.

Dar de ce această lentoare bruscă? E piața ipotecară, desigur, care a fost într-o stare de volatilitate ridicată pe măsură ce războiul intermitent din Iran zguduie piețele financiare. Creditorii au retras ofertele în martie, iar costul unui împrumut tipic pentru locuințe a crescut vertiginos pe măsură ce temerile de inflație reaprinsă și posibilele creșteri ale ratei Băncii Angliei au prins contur.

Datele Moneyfacts arată că rata medie ipotecară fixă pe doi ani a ajuns la 5,61% luni - o creștere semnificativă față de 4,83% înregistrată înainte ca conflictul să izbucnească la sfârșitul lunii februarie. Rata chiar a atins un vârf de aproape 6% în aprilie. Pe măsură ce războiul din Iran continuă să se desfășoare, incertitudinea rămâne, spre marea supărare a celor care stabilesc ratele de pe Threadneedle Street.

Cifrele oficiale de săptămâna aceasta sunt de așteptat să arate că costurile energiei împing inflația din Marea Britanie de la 2,6% în iunie la 2,9% în iulie, ceea ce ar putea determina Banca să crească ratele. Dar o încetinire a pieței muncii, care urmează să fie raportată marți, i-ar putea convinge să amâne. Piețele financiare anticipează două creșteri de un sfert de punct în rata de bază înainte de sfârșitul anului viitor, de la nivelul actual de 3,75%.

Richard Donnell, director executiv la Zoopla, rezumă: 'Deși timpul național de vânzare abia s-a mișcat, această stabilitate maschează o prăpastie reală care se deschide între piețele locale.' Cu alte cuvinte, piața imobiliară este o poveste cu două țări - una în care casele zboară de pe raft, și alta în care adună praf în timp ce cumpărătorii își țin respirația pentru o ofertă ipotecară mai bună.