Musikfestivalen Menopunkapalooza inleddes med ceremoniell applicering av ett östrogenplåster på trummisen Teresa Esguerras bakdel, för inget säger 'revolution' som lite transdermal hormonbehandling. Evenemanget kulminerade i att riot grrrl-pionjärerna Calamity Jane spelade på Portlands Crystal Ballroom för första gången på 35 år, vilket bevisar att menopaus kanske saktar ner dig, men det stoppar dig fan inte.
Däremellan sjöng, skrattade och rasade 750 festivalbesökare, ett dussin pelare inom Pacific Northwest-punkscenen och ett team av medicinsk personal om ett ämne som fortfarande är tabu 2026: kvinnors sexuella hälsa under menopaus och löftet om hormonbehandling (HRT). Ett trekvinnoband som heter Ménage àh Twats, klädda i glittriga slidkostymer, parodierade Lordes Royals med texter om nattliga svettningar, värmevallningar och 'torr fitta, mustasch'. För inget säger 'hormonell rättvisa' som en bra punkparodi.
Festivalen var hjärnskapelsen av Alicia J Rose, 56, värd för podden Menopunks och regissör för en kommande dokumentär med samma namn med Pat Benatar, Neko Case, Alice Bag och Peaches. 'Jag visste inget om menopaus, inte ens när jag gick igenom den', säger Bratmobiles Allison Wolfe i trailern. 'Det påverkade mitt självförtroende i min fitta', erkänner Peaches. Helgens evenemang var utformade för att finansiera och filma dokumentären, som Rose hoppas kunna sälja till filmfestivaler i höst.
Rörelsen bygger på riot grrrl-andan från 90-talet, när band som Bikini Kill och L7 gav unga kvinnor kraft att prata om sexism och reproduktiva rättigheter. Nu applicerar Gen X-rockare samma trotsiga energi på menopaus. 'Vi var alla med i riot grrrl och fick uppleva den vågen av aktivism och gemenskap. Det förberedde oss för det här. Nu är vi alla i klimakteriet och vi är som, 'Vad fan? Det här suger'', sa Calamity Janes Gilly Ann Hanner. 'Men vi är också som, 'Tja, ingen kommer att göra det åt oss. Vi måste kämpa.''
Rose började hantera förlamande trötthet och värmevallningar för tre år sedan, till den grad att hon nästan stod inför höftledsoperation och fruktade att hon inte längre kunde uppträda. 'Det gick från ganska skitdåligt till helvetes-jävla-mitt-liv-är-över typ av skitdåligt', sa hon till publiken. Snart upptäckte hon att vänner som Hanner och Jen Sbragia också kämpade med ångest, hjärndimma, ledvärk och andra fasor. Hanner, 59, överraskades: 'Jag tränade kung fu. Jag joggade. Jag var i mitt livs bästa form. Jag var i två band. Jag jobbade och bara körde på.' Men efter en omgång covid 2021 upplevde hon 'en kaskad, ett vattenfall' av symtom som läkare hade svårt att diagnostisera.
HRT anses vara den mest effektiva behandlingen för menopaussymtom, men kvarvarande desinformation från en bristfällig Women's Health Initiative-studie från 2002 skrämde både läkare och patienter. Studien kopplade HRT till ökad cancer- och hjärt-kärlrisk, och trots efterföljande forskning som motbevisade dess påståenden sjönk hormonbehandlingen från nästan 30 % 2002 till mindre än 5 % 2020. 'Är inte det dåligt för dig?' frågade Hanner sin sjuksköterska, som svarade: 'Tja, ja, det var historien, men nya bevis har kommit fram.' Hanner fann HRT vara en gamechanger: hennes smärta avtog, hennes magproblem förbättrades och hon hade energi att spela vilda Calamity Jane-psalmer igen.
Trots att mer än 1 miljon amerikanska kvinnor börjar klimakteriet varje år, är det fortfarande understuderat och knappt undervisat på läkarutbildningar. Dr. Sara Kennedy, ordförande för Planned Parenthood Columbia Willamette, noterade att hon bara tillbringade en timme med att lära sig om perimenopaus på läkarutbildningen. 'En timme för ett tillstånd – inte ett tillstånd, en tid i livet – som hälften av världen kommer att uppleva.' Hennes kliniker erbjuder nu utökad utbildning i klimakterievård. Framsteg kommer långsamt: i november drog FDA tillbaka sin vägledning från 2003 om HRT och tog bort svarta låda-varningar, och lagstiftning har introducerats