Le festival de musique Menopunkapalooza a débuté par l'application cérémonielle d'un patch d'œstrogène sur le postérieur de la batteuse Teresa Esguerra, car rien ne dit « révolution » comme un petit traitement hormonal transdermique. L'événement a culminé avec les pionnières du riot grrrl, Calamity Jane, qui ont déchiré le Crystal Ballroom de Portland pour leur premier concert en 35 ans, prouvant que la ménopause peut vous ralentir, mais qu'elle ne vous arrêtera certainement pas.

Entre-temps, 750 festivaliers, une douzaine de piliers de la scène punk du Pacifique Nord-Ouest et une équipe de professionnels de la santé ont chanté, ri et tempêté contre un sujet encore tabou en 2026 : la santé sexuelle des femmes pendant la ménopause et la promesse du traitement hormonal substitutif (THS). Un groupe de trois femmes appelé Ménage àh Twats, vêtues de costumes de vagin scintillants, a parodié « Royals » de Lorde avec des paroles sur les sueurs nocturnes, les bouffées de chaleur et « chatte sèche, moustache ». Car rien ne dit « justice hormonale » comme une bonne parodie punk.

Le festival est l'idée d'Alicia J Rose, 56 ans, animatrice du podcast Menopunks et réalisatrice d'un documentaire à venir du même nom mettant en vedette Pat Benatar, Neko Case, Alice Bag et Peaches. « Je ne savais rien de la ménopause, y compris quand je la traversais », déclare Allison Wolfe de Bratmobile dans la bande-annonce. « Cela a affecté ma confiance en ma chatte », avoue Peaches. Les événements du week-end étaient conçus pour financer et filmer le documentaire, que Rose espère proposer aux festivals de cinéma cet automne.

Le mouvement s'inspire de l'esprit riot grrrl des années 90, lorsque des groupes comme Bikini Kill et L7 ont donné aux jeunes femmes les moyens de parler de sexisme et de droits reproductifs. Aujourd'hui, les rockeuses de la génération X appliquent cette même énergie rebelle à la ménopause. « Nous étions tous présents dans le riot grrrl et avons pu vivre cette vague d'activisme et de communauté. Cela nous a préparés à cela. Maintenant, nous sommes toutes en ménopause et nous nous disons : 'C'est quoi ce bordel ? Ça craint', a déclaré Gilly Ann Hanner de Calamity Jane. « Mais nous nous disons aussi : 'Eh bien, personne ne le fera pour nous. Nous devons nous battre.' »

Rose a commencé à souffrir d'une fatigue débilitante et de bouffées de chaleur il y a trois ans, au point de frôler une opération de remplacement de la hanche et de craindre de ne plus pouvoir se produire. « C'est passé de plutôt merdique à putain de merdique, ma vie est finie », a-t-elle confié au public. Bientôt, elle a découvert que des amies comme Hanner et Jen Sbragia luttaient également contre l'anxiété, le brouillard cérébral, les douleurs articulaires et d'autres horreurs. Hanner, 59 ans, a été prise au dépourvu : « Je faisais du kung-fu. Je courais. J'étais en pleine forme. Je jouais dans deux groupes. Je travaillais et je gérais tout. » Mais après un épisode de Covid en 2021, elle a connu « une cascade, une chute d'eau » de symptômes que les médecins avaient du mal à diagnostiquer.

Le THS est considéré comme le traitement le plus efficace contre les symptômes de la ménopause, mais la désinformation persistante d'une étude erronée de la Women's Health Initiative de 2002 a effrayé à la fois les médecins et les patientes. L'étude a lié le THS à un risque accru de cancer et de maladies cardiovasculaires, et malgré des recherches ultérieures réfutant ses affirmations, l'utilisation de l'hormonothérapie a chuté de près de 30 % en 2002 à moins de 5 % en 2020. « N'est-ce pas mauvais pour vous ? » a demandé Hanner à son infirmière praticienne, qui a répondu : « Eh bien, oui, c'était l'histoire, mais de nouvelles preuves ont été mises en lumière. » Hanner a trouvé que le THS changeait la donne : sa douleur a diminué, ses problèmes d'estomac se sont améliorés, et elle avait l'énergie de jouer à nouveau les féroces hymnes de Calamity Jane.

Bien que plus d'un million de femmes américaines commencent la ménopause chaque année, celle-ci reste sous-étudiée et à peine enseignée dans les facultés de médecine. La Dre Sara Kennedy, présidente de Planned Parenthood Columbia Willamette, a noté qu'elle n'avait passé qu'une heure à apprendre la périménopause à l'école de médecine. « Une heure pour une condition – pas une condition, une période de la vie – que la moitié du monde vivra. » Ses cliniques proposent désormais une formation élargie aux soins de la ménopause. Les progrès arrivent lentement : en novembre, la FDA a abrogé ses directives de 2003 sur le THS et supprimé les avertissements encadrés, et une législation a été introduite.