Das Musikfestival Menopunkapalooza begann mit der zeremoniellen Applikation eines Östrogenpflasters auf das Hinterteil der Schlagzeugerin Teresa Esguerra – denn nichts sagt ‚Revolution‘ wie ein bisschen transdermale Hormonersatztherapie. Der Höhepunkt war der Auftritt der Riot-Grrrl-Pioniere Calamity Jane im Crystal Ballroom in Portland, ihr erster Auftritt seit 35 Jahren. Das beweist: Die Menopause mag einen verlangsamen, aber sie wird einen ganz sicher nicht aufhalten.

Dazwischen sangen, lachten und tobten 750 Festivalbesucher, ein Dutzend Säulen der Punk-Szene des pazifischen Nordwestens und ein Team von Medizinern über ein Thema, das 2026 immer noch tabu ist: die sexuelle Gesundheit von Frauen in den Wechseljahren und die Verheißung der Hormonersatztherapie (HRT). Eine Drei-Frauen-Band namens Ménage àh Twats, gekleidet in glitzernde Vagina-Kostüme, parodierte Lordes ‚Royals‘ mit Texten über Nachtschweiß, Hitzewallungen und ‚trockene Muschi, Schnurrbart‘. Denn nichts sagt ‚hormonelle Gerechtigkeit‘ wie eine gute Punk-Parodie.

Das Festival war die Idee von Alicia J. Rose, 56, Moderatorin des Podcasts Menopunks und Regisseurin einer gleichnamigen Dokumentation, in der Pat Benatar, Neko Case, Alice Bag und Peaches vorkommen. ‚Ich wusste nichts über die Menopause, nicht einmal, wann ich selbst durch sie ging‘, sagt Allison Wolfe von Bratmobile im Trailer. ‚Es hat mein Selbstvertrauen in meine Muschi beeinträchtigt‘, gesteht Peaches. Die Veranstaltungen am Wochenende dienten der Finanzierung und dem Dreh der Dokumentation, die Rose im Herbst auf Filmfestivals anbieten will.

Die Bewegung greift den Riot-Grrrl-Geist der 90er auf, als Bands wie Bikini Kill und L7 junge Frauen ermächtigten, über Sexismus und reproduktive Rechte zu sprechen. Jetzt wenden Gen-X-Rocker diese trotzige Energie auf die Menopause an. ‚Wir waren alle in der Riot-Grrrl-Bewegung und durften diese Welle von Aktivismus und Gemeinschaft erleben. Das hat uns darauf vorbereitet. Jetzt sind wir alle in den Wechseljahren und sagen: ‚Was zur Hölle? Das ist scheiße‘, sagte Gilly Ann Hanner von Calamity Jane. ‚Aber wir sagen auch: ‚Nun, niemand wird es für uns tun. Wir müssen kämpfen.‘

Rose litt vor drei Jahren unter lähmender Müdigkeit und Hitzewallungen, so sehr, dass ihr fast eine Hüftgelenksoperation bevorstand und sie fürchtete, nicht mehr auftreten zu können. ‚Es ging von ziemlich beschissen zu heilige-Scheiße-mein-Leben-ist-vorbei-beschissen über‘, sagte sie dem Publikum. Bald entdeckte sie, dass Freundinnen wie Hanner und Jen Sbragia ebenfalls mit Angstzuständen, Gehirnnebel, Gelenkschmerzen und anderen Schrecken kämpften. Hanner, 59, wurde überrumpelt: ‚Ich machte Kung Fu. Ich joggte. Ich war in der besten Form meines Lebens. Ich war in zwei Bands. Ich arbeitete und war einfach großartig.‘ Aber nach einer Covid-Erkrankung 2021 erlebte sie ‚eine Kaskade, einen Wasserfall‘ von Symptomen, die Ärzte nur schwer diagnostizieren konnten.

HRT gilt als die wirksamste Behandlung von Menopausensymptomen, aber anhaltende Fehlinformationen aus einer fehlerhaften Studie der Women‘s Health Initiative von 2002 schreckten sowohl Ärzte als auch Patientinnen ab. Die Studie brachte HRT mit erhöhten Krebs- und Herz-Kreislauf-Risiken in Verbindung, und trotz späterer Forschung, die diese Behauptungen widerlegte, sank die Hormontherapie von fast 30 % im Jahr 2002 auf weniger als 5 % im Jahr 2020. ‚Ist das nicht schlecht für dich?‘ fragte Hanner ihre Krankenschwester, die antwortete: ‚Nun ja, das war die Geschichte, aber neue Beweise sind ans Licht gekommen.‘ Hanner fand HRT als Gamechanger: Ihre Schmerzen ließen nach, ihre Magenprobleme besserten sich, und sie hatte wieder die Energie, wilde Calamity-Jane-Hymnen zu performen.

Obwohl jedes Jahr mehr als eine Million US-Frauen in die Menopause kommen, ist sie nach wie vor kaum erforscht und wird in medizinischen Fakultäten kaum gelehrt. Dr. Sara Kennedy, Präsidentin von Planned Parenthood Columbia Willamette, bemerkte, dass sie im Medizinstudium nur eine Stunde lang etwas über die Perimenopause gelernt habe. ‚Eine Stunde für einen Zustand – nicht einen Zustand, eine Lebensphase – die die Hälfte der Welt erleben wird.‘ Ihre Kliniken bieten jetzt erweiterte Schulungen zur Menopausenversorgung an. Langsam tut sich etwas: Im November zog die FDA ihre Leitlinien von 2003 zur HRT zurück und entfernte Black-Box-Warnungen, und Gesetze wurden eingebracht.