Festivalul de muzică Menopunkapalooza a început cu aplicarea ceremonială a unui plasture cu estrogen pe posteriorul toboșarei Teresa Esguerra, pentru că nimic nu spune „revoluție” ca un mic tratament hormonal transdermic. Evenimentul a culminat cu pionierii riot grrrl, Calamity Jane, care au sfâșiat Crystal Ballroom din Portland la primul lor concert în 35 de ani, demonstrând că menopauza poate să te încetinească, dar cu siguranță nu te va opri.

Între timp, 750 de participanți, o duzină de piloni ai scenei punk din Pacific Northwest și o echipă de profesioniști medicali au cântat, râs și s-au înfuriat pe un subiect încă tabu în 2026: sănătatea sexuală a femeilor în timpul menopauzei și promisiunea terapiei de substituție hormonală (HRT). O trupă formată din trei femei, numită Ménage àh Twats, îmbrăcate în costume strălucitoare de vagin, au parodiat piesa „Royals” a lui Lorde cu versuri despre transpirații nocturne, bufeuri și „păsărică uscată, mustață”. Pentru că nimic nu spune „justiție hormonală” ca o bună parodie punk.

Festivalul a fost creația lui Alicia J Rose, în vârstă de 56 de ani, gazda podcastului Menopunks și regizoarea unui viitor documentar cu același nume, care îi include pe Pat Benatar, Neko Case, Alice Bag și Peaches. „Nu știam nimic despre menopauză, inclusiv când treceam prin ea”, spune Allison Wolfe de la Bratmobile în trailer. „Mi-a afectat încrederea în păsărica mea”, mărturisește Peaches. Evenimentele weekend-ului au fost concepute pentru a finanța și filma documentarul, pe care Rose speră să îl prezinte la festivaluri de film în această toamnă.

Mișcarea se bazează pe spiritul riot grrrl al anilor '90, când trupe precum Bikini Kill și L7 au împuternicit tinerele femei să vorbească despre sexism și drepturile reproductive. Acum, rockerii Gen X aplică aceeași energie sfidătoare menopauzei. „Toți am fost prin preajmă în riot grrrl și am avut ocazia să experimentăm acel val de activism și comunitate. Asta ne-a pregătit pentru asta. Acum suntem cu toții la menopauză și suntem de genul: 'Ce dracu? E nasol'”, a spus Gilly Ann Hanner de la Calamity Jane. „Dar suntem și de genul: 'Ei bine, nimeni nu o va face pentru noi. Trebuie să luptăm.'”

Rose a început să se confrunte cu oboseală cronică și bufeuri acum trei ani, până în punctul în care aproape că avea nevoie de o intervenție chirurgicală de înlocuire a șoldului și se temea că nu mai poate cânta. „A trecut de la destul de nasol la un fel de 'sfinte doamne, viața mea s-a terminat'”, le-a spus publicului. Curând a descoperit că prietene precum Hanner și Jen Sbragia se luptau și ele cu anxietate, ceață mentală, dureri articulare și alte orori. Hanner, în vârstă de 59 de ani, a fost luată prin surprindere: „Făceam kung fu. Făceam jogging. Eram în cea mai bună formă a vieții mele. Eram în două trupe. Munceam și o dădeam în bară.” Dar după o luptă cu Covid în 2021, a experimentat „o cascadă, o cădere de apă” de simptome pe care medicii s-au străduit să le diagnosticheze.

HRT este considerat cel mai eficient tratament pentru simptomele menopauzei, dar dezinformarea persistentă dintr-un studiu defectuos al Women's Health Initiative din 2002 a speriat atât medicii, cât și pacienții. Studiul a asociat HRT cu riscuri crescute de cancer și cardiovasculare, iar în ciuda cercetărilor ulterioare care au dezmințit afirmațiile sale, utilizarea terapiei hormonale a scăzut de la aproape 30% în 2002 la mai puțin de 5% până în 2020. „Nu este rău pentru tine?” a întrebat Hanner asistenta medicală, care a răspuns: „Ei bine, da, asta era povestea, dar noi dovezi au ieșit la iveală.” Hanner a considerat HRT un schimbător de joc: durerea i s-a diminuat, problemele stomacale s-au îmbunătățit și a avut energie să cânte din nou ferocele imnuri ale Calamity Jane.

În ciuda faptului că peste 1 milion de femei americane intră în menopauză în fiecare an, aceasta rămâne insuficient studiată și abia predată în școlile de medicină. Dr. Sara Kennedy, președinta Planned Parenthood Columbia Willamette, a remarcat că a petrecut doar o oră învățând despre perimenopauză în facultatea de medicină. „O oră pentru o afecțiune – nu o afecțiune, o perioadă a vieții – pe care jumătate din lume o va experimenta.” Clinicile sale oferă acum instruire extinsă în îngrijirea menopauzei. Progresul vine încet: în noiembrie, FDA a retras ghidul său din 2003 privind HRT și a eliminat avertismentele cutie neagră, iar legislația a fost introdusă