Sarah, Betty, Doll, Nan – doar câteva dintre numele date în mod obișnuit femeilor africane înrobite în timpul comerțului transatlantic cu sclavi. Știm că au suferit violență sexuală de nespus, dar acum această istorie primește în sfârșit atenția pe care o merită. Luna trecută, Ghana a găzduit o conferință „istorică” privind reparațiile, unde Comunitatea Caraibiană (Caricom) și-a prezentat planul actualizat în 10 puncte pentru justiția reparatorie. Intitulat „Următorii pași”, evenimentul a fost prima mare reuniune de la rezoluția istorică a ONU din martie, care declara comerțul transatlantic cu sclavi cea mai gravă crimă împotriva umanității. S-a încheiat cu adoptarea unui cadru global pentru justiția reparatorie, inclusiv cereri de scuze oficiale, compensații echitabile și reducerea datoriilor. Ceea ce a fost deosebit de remarcabil a fost cererea specifică de compensație pentru violența bazată pe gen, plasând problema în centrul campaniei globale pentru reparații și îndreptare. Președintele Ghanei, John Mahama, a spus: „Experiențele istorice ale femeilor și fetelor nu pot rămâne note de subsol în narațiunea globală.”

Profesoara Olivette Otele, istoric la SOAS, Universitatea din Londra, ne-a spus că această mișcare a fost mult așteptată. „Ca cineva care lucrează la această istorie de câteva decenii, sunt foarte fericită”, a spus ea. Dintre cei 20 de milioane de africani transportați cu forța peste Atlantic, aproximativ 30% erau femei, iar 1,2 milioane au suferit violență sexuală, conform planului Caricom. Un raport Brattle din 2023 privind reparațiile pentru sclavia transatlantică a afirmat că este „rezonabil să presupunem că 100% dintre femeile înrobite cu vârsta peste 10 ani au fost supuse abuzurilor sexuale de către înrobitori”. Otele observă că, sub doctrina partus sequitur ventrem („ceea ce se naște urmează pântecelui”), codificată în 1662 în Virginia, femeile înrobite erau legal proprietate. „Femeile erau monedă, puteau fi cumpărate, schimbate. Erau un instrument de reproducere, fiind impregnate pentru a extrage mai mulți oameni înrobiți, mai multă muncă, mai mult profit.”

Moștenirile acelei istorii continuă și astăzi, spune Otele, în misogynoir – termenul inventat de Moya Bailey pentru prejudecățile și sexismul îndreptat împotriva femeilor de culoare – și în adultizarea fetelor tinere de culoare. „Cred că acest lucru va deschide dezbaterea privind violența bazată pe gen”, a spus Otele, adăugând că, la fel cum se discută în sfârșit despre exploatarea fetelor albe din clasa muncitoare, experiențele fetelor de culoare ar trebui, de asemenea, recunoscute. „Nu vorbim niciodată despre exploatarea fetelor tinere de culoare. Ele sunt în partea de jos a scării sociale, la fel ca fetele albe tinere, totuși poveștile lor sunt ignorate.”

Dar este, de asemenea, important să ne amintim de femeile de culoare în rezistență – luptătoare pentru libertate precum regina Nzinga a Ndongo (astăzi Angola), Solitude din Guadelupa, Nanny a Maronilor din Jamaica și Nanny Grigg din Barbados. „Femeile au fost întotdeauna în fruntea rezistenței și a eliberării negrilor”, a spus Otele. „Lucrau în case, așa că aveau informații despre ce se întâmpla în casa stăpânului.” Istorici precum Hilary Beckles, Barbara Bush, Verene Shepherd și Stella Dadzie au aruncat lumină asupra acestei istorii uitate, dar mai sunt multe de făcut. „Mult timp s-a spus că ar fi prea părtinitoare”, a spus Otele despre istoricele de culoare. „Dar există o mână de femei de culoare care vin din urmă și lucrează la această istorie, care acum sunt la jumătatea carierei. Sper că aceasta va deschide ușa.”