サラ、ベティ、ドール、ナン——大西洋奴隷貿易中に奴隷にされたアフリカ人女性によく付けられた名前のほんの一部だ。彼女たちが言葉にできない性的暴力に苦しんだことはわかっているが、今やその歴史がついにふさわしい脚光を浴びている。先月、ガーナは「歴史的な」賠償会議を主催し、カリブ共同体（カリコム）は修正的正義のための更新された10項目計画を発表した。「次のステップ」と銘打たれたこのイベントは、3月の画期的な国連決議（大西洋奴隷貿易を人類に対する最も重大な犯罪と宣言）以来初の主要な集まりだった。会議は、正式な謝罪、公正な補償、債務救済を求める声を含む、修正的正義のための世界的枠組みの採択で締めくくられた。特に印象的だったのは、ジェンダーに基づく暴力に対する補償を具体的に要求し、この問題を修復と救済のための世界的キャンペーンの中心に据えたことだ。ガーナのジョン・マハマ大統領は、「女性と少女の歴史的経験は、世界的な物語の中の脚注にとどまることはできない」と述べた。

ロンドン大学SOASの歴史家オリヴェット・オテレ教授は、この動きは長い間待ち望まれていたものだと語った。「この歴史に数十年取り組んできた者として、私はとても嬉しい」と彼女は言う。カリコムの計画によると、大西洋を強制移送された2000万人のアフリカ人のうち、約30％が女性で、120万人が性的暴力を経験した。2023年の大西洋奴隷制に対する賠償に関するブラトル報告書は、「10歳以上の奴隷女性の100％が奴隷所有者による性的虐待を受けたと想定するのが妥当」と述べている。オテレ教授は、1662年にバージニアで成文化された「子は母に従う」という法理の下で、奴隷にされた女性は法的に財産だったと指摘する。「女性は通貨であり、売買され、交換された。彼女たちは生殖の道具であり、より多くの奴隷、より多くの労働力、より多くの利益を搾り出すために妊娠させられた。」

その歴史の遺産は今日も続いているとオテレ教授は言う——黒人女性に対する偏見と性差別を指すモヤ・ベイリーの造語「ミソジノワール」や、若い黒人少女の大人扱いにおいて。「これはジェンダーに基づく暴力に関する議論を開くと思う」とオテレ教授は述べ、白人労働者階級の少女のグルーミングがようやく議論されているように、黒人少女の経験も認識されるべきだと付け加えた。「私たちは若い黒人少女のグルーミングについて決して話さない。彼女たちは白人少女と同じように社会の底辺にいるのに、その話は無視されている。」

しかし、抵抗における黒人女性——ンドンゴ（現在のアンゴラ）のヌジンガ女王、グアドループのソリチュード、ジャマイカのマルーンのナニー、バルバドスのナニー・グリッグのような自由の戦士たち——を忘れないことも重要だ。「女性は常に抵抗と黒人解放の最前線にいた」とオテレ教授は言う。「彼女たちは家の中で働いていたので、主人の家で何が起こっているかについて情報を持っていた。」ヒラリー・ベックルズ、バーバラ・ブッシュ、ヴェリーン・シェパード、ステラ・ダディを含む歴史家たちは、この忘れられた歴史に光を当ててきたが、やるべきことはまだある。「長い間、彼女たちは偏りすぎると言われてきた」とオテレ教授は黒人女性歴史家について語る。「しかし、この歴史に取り組んでいる中堅の黒人女性が一握り出てきている。これが扉を開くことを願っている。」