Sarah, Betty, Doll, Nan – nur einige der Namen, die versklavten afrikanischen Frauen während des transatlantischen Sklavenhandels häufig gegeben wurden. Wir wissen, dass sie unsägliche sexuelle Gewalt erlitten haben, aber jetzt bekommt diese Geschichte endlich die Aufmerksamkeit, die sie verdient. Letzten Monat war Ghana Gastgeber einer „historischen“ Wiedergutmachungskonferenz, bei der die Karibische Gemeinschaft (Caricom) ihren aktualisierten 10-Punkte-Plan für wiedergutmachende Gerechtigkeit vorstellte. Die als „Next Steps“ betitelte Veranstaltung war das erste große Treffen seit der bahnbrechenden UN-Resolution im März, die den transatlantischen Sklavenhandel zum schwersten Verbrechen gegen die Menschlichkeit erklärte. Sie endete mit der Annahme eines globalen Rahmens für wiedergutmachende Gerechtigkeit, einschließlich Forderungen nach formellen Entschuldigungen, fairer Entschädigung und Schuldenerlass. Besonders auffällig war die spezifische Forderung nach Entschädigung für geschlechtsspezifische Gewalt, die das Thema in den Mittelpunkt der globalen Kampagne für Wiedergutmachung und Abhilfe rückte. Ghanas Präsident John Mahama sagte: „Die historischen Erfahrungen von Frauen und Mädchen dürfen nicht länger Fußnoten in der globalen Erzählung bleiben.“

Professorin Olivette Otele, Historikerin an der SOAS University of London, sagte uns, dieser Schritt sei längst überfällig. „Als jemand, der seit mehreren Jahrzehnten an dieser Geschichte arbeitet, bin ich sehr glücklich“, sagte sie. Von den 20 Millionen gewaltsam über den Atlantik verschleppten Afrikanern waren etwa 30 % Frauen, und 1,2 Millionen erlebten sexuelle Gewalt, so der Caricom-Plan. Ein Brattle-Bericht von 2023 über Wiedergutmachung für transatlantische Sklaverei stellte fest, es sei „vernünftig anzunehmen, dass 100 % der versklavten Frauen über 10 Jahren sexuellem Missbrauch durch Sklavenhalter ausgesetzt waren“. Otele merkt an, dass versklavte Frauen nach der Doktrin des „partus sequitur ventrem“ („was geboren wird, folgt dem Mutterleib“), die 1662 in Virginia kodifiziert wurde, rechtlich Eigentum waren. „Frauen waren Währung, sie konnten gekauft, getauscht werden. Sie waren ein Fortpflanzungswerkzeug, das geschwängert wurde, um mehr Sklaven, mehr Arbeit, mehr Profit zu extrahieren.“

Die Hinterlassenschaften dieser Geschichte setzen sich bis heute fort, sagt Otele, in Misogynoir – der von Moya Bailey geprägte Begriff für Vorurteile und Sexismus gegenüber schwarzen Frauen – und der Adultifizierung junger schwarzer Mädchen. „Ich denke, das wird die Debatte über geschlechtsspezifische Gewalt eröffnen“, sagte Otele und fügte hinzu, dass ebenso wie das Grooming weißer Arbeiterklasse-Mädchen endlich diskutiert werde, auch die Erfahrungen schwarzer Mädchen anerkannt werden sollten. „Wir sprechen nie über das Grooming junger schwarzer Mädchen. Sie sind am unteren Ende der sozialen Leiter wie junge weiße Mädchen, doch ihre Geschichten werden ignoriert.“

Aber es ist auch wichtig, sich an schwarze Frauen im Widerstand zu erinnern – Freiheitskämpferinnen wie Königin Nzinga von Ndongo (heute Angola), Solitude von Guadeloupe, Nanny of the Maroons in Jamaika und Nanny Grigg in Barbados. „Frauen standen immer an vorderster Front des Widerstands und der schwarzen Befreiung“, sagte Otele. „Sie arbeiteten in den Häusern und hatten daher Informationen darüber, was im Haus des Herrn geschah.“ Historiker wie Hilary Beckles, Barbara Bush, Verene Shepherd und Stella Dadzie haben Licht auf diese vergessene Geschichte geworfen, aber es gibt noch mehr zu tun. „Lange Zeit hieß es, sie seien zu voreingenommen“, sagte Otele über schwarze Historikerinnen. „Aber es gibt eine Handvoll schwarzer Frauen, die nachkommen und an dieser Geschichte arbeiten, die jetzt in der Mitte ihrer Karriere sind. Ich hoffe, das wird die Tür öffnen.“