El festival de música Menopunkapalooza arrancó con la aplicación ceremonial de un parche de estrógeno en el trasero de la baterista Teresa Esguerra, porque nada dice 'revolución' como un poco de reemplazo hormonal transdérmico. El evento culminó con las pioneras del riot grrrl Calamity Jane arrasando en el Crystal Ballroom de Portland en su primer concierto en 35 años, demostrando que la menopausia quizá te frene, pero desde luego no te para.

Entre medias, 750 asistentes al festival, una docena de pilares de la escena punk del Pacífico Noroeste y un equipo de profesionales médicos cantaron, rieron y se enfurecieron sobre un tema aún tabú en 2026: la salud sexual femenina durante la menopausia y la promesa de la terapia de reemplazo hormonal (TRH). Una banda de tres mujeres llamada Ménage àh Twats, vestidas con brillantes disfraces de vagina, parodiaron Royals de Lorde con letras sobre sudores nocturnos, sofocos y 'coño seco, bigote'. Porque nada dice 'justicia hormonal' como una buena parodia punk.

El festival fue idea de Alicia J Rose, de 56 años, presentadora del podcast Menopunks y directora de un próximo documental del mismo nombre con Pat Benatar, Neko Case, Alice Bag y Peaches. 'No sabía nada sobre la menopausia, ni siquiera cuándo la estaba pasando', dice Allison Wolfe de Bratmobile en el tráiler. 'Afectó mi confianza en mi coño', confiesa Peaches. Los eventos del fin de semana estaban diseñados para financiar y filmar el documental, que Rose espera presentar en festivales de cine este otoño.

El movimiento se inspira en el espíritu riot grrrl de los 90, cuando bandas como Bikini Kill y L7 empoderaron a las jóvenes para hablar sobre sexismo y derechos reproductivos. Ahora, las rockeras de la Generación X están aplicando esa misma energía desafiante a la menopausia. 'Estuvimos todas en el riot grrrl y vivimos esa ola de activismo y comunidad. Eso nos preparó para esto. Ahora todas estamos en la menopausia y decimos: '¿Qué carajo? Esto apesta'', dijo Gilly Ann Hanner de Calamity Jane. 'Pero también pensamos: 'Bueno, nadie lo hará por nosotras. Tenemos que luchar'.'

Rose comenzó a lidiar con fatiga debilitante y sofocos hace tres años, hasta el punto de que casi necesitaba cirugía de reemplazo de cadera y temía no poder seguir actuando. 'Pasó de ser bastante malo a un 'santo cielo, mi vida se acabó' de malo', le dijo al público. Pronto descubrió que amigas como Hanner y Jen Sbragia también luchaban contra ansiedad, niebla mental, dolor articular y otros horrores. Hanner, de 59 años, fue tomada por sorpresa: 'Estaba haciendo kung fu. Corría. Estaba en la mejor forma de mi vida. Estaba en dos bandas. Trabajaba y lo estaba petando'. Pero tras un brote de Covid en 2021, experimentó 'una cascada, una catarata' de síntomas que los médicos no lograban diagnosticar.

La TRH se considera el tratamiento más eficaz para los síntomas de la menopausia, pero la desinformación persistente de un estudio defectuoso de la Iniciativa de Salud de la Mujer de 2002 asustó tanto a médicos como a pacientes. El estudio vinculó la TRH con un mayor riesgo de cáncer y enfermedades cardiovasculares, y a pesar de investigaciones posteriores que desmintieron sus afirmaciones, el uso de terapia hormonal se desplomó de casi el 30% en 2002 a menos del 5% en 2020. '¿No es malo para ti?', preguntó Hanner a su enfermera, quien respondió: 'Bueno, sí, esa era la historia, pero han salido a la luz nuevas evidencias'. Hanner encontró que la TRH fue un cambio radical: su dolor disminuyó, sus problemas estomacales mejoraron y volvió a tener energía para interpretar feroces himnos de Calamity Jane.

A pesar de que más de 1 millón de mujeres en EE. UU. comienzan la menopausia cada año, sigue siendo poco estudiada y apenas se enseña en las facultades de medicina. La Dra. Sara Kennedy, presidenta de Planned Parenthood Columbia Willamette, señaló que solo dedicó una hora a aprender sobre la perimenopausia en la facultad de medicina. 'Una hora para una afección — no una afección, una etapa de la vida — que experimentará la mitad del mundo'. Sus clínicas ahora ofrecen formación ampliada en cuidados de la menopausia. El progreso llega lentamente: en noviembre, la FDA rescindió su guía de 2003 sobre la TRH y eliminó las advertencias de recuadro negro, y se ha introducido legislación para...