Säsongens största fotbollsmatch går av stapeln på söndag, när Argentina och Spanien möts i VM-finalen strax utanför New York. Det finns bara ett problem: skogsröksmoln hotar nu matchen, och FIFA, sportens styrande organ, verkar inte ha någon plan för att skydda spelares eller fans hälsa. För varför planera för något som händer allt oftare?

Skogsrök från Kanada har de senaste dagarna täckt stora delar av Mellanvästern och östkusten, och påverkat mer än ett dussin delstater. New York-bor har sett luften bli orange och disig denna vecka. På torsdagen utfärdade delstaten en varning när luftkvalitetsindex steg till ”ohälsosamma” och ”mycket ohälsosamma” nivåer. Myndigheterna rådde: ”Undvik att vistas utomhus, om möjligt.” Lycka till med det om du är en fotbollsstjärna eller ett fan på en öppen arena.

På fredagsmorgonen låg luftkvaliteten nära stadion fortfarande i det ohälsosamma intervallet, även om den förutspås förbättras till ”måttlig” till söndagens avspark. Rökmönster kan fortfarande ändras. Om oron fortsätter finns det inget sätt att stänga av stadion där Lionel Messi och Lamine Yamal är tänkta att mötas. Fans och spelare skulle nästan säkert exponeras för rök, som kan orsaka sveda i halsen, hosta eller huvudvärk, och är särskilt farligt för barn, äldre och personer med astma.

Spelare har tränat utomhus under luftkvalitetshändelser – det spanska laget höll en träning på torsdagen i New Jersey. ”Det är högpresterande idrottare som flyttar mycket luft genom sina lungor,” sa Dr. Courtney Howard, akutläkare, till Associated Press. ”De borde inte träna utomhus om luftkvalitetsnivåerna är i farliga intervall.”

FIFA verkar inte ha några beredskapsplaner för skogsrök. Varken FIFA eller New Yorks hälsomyndigheter svarade på Grist’s begäran om kommentar. I ett tidigare uttalande detaljerade FIFA protokoll för extrem värme, inklusive obligatoriska vattenpauser, men nämnde inte luftkvalitet. ”Klimatrelaterade risker,” skrev organisationen, ”bedöms som en del av den övergripande turneringsplaneringen.” Tydligen klarade skogsröken inte cutten.

Andra ligor har standardiserade justeringar. National Women’s Soccer League, till exempel, lägger till hydreringspauser vid ett AQI på 101 och ställer in matcher när det överstiger 200. Major League Baseball flyttade en match i Philadelphia, och Major League Soccer ställde in en match i Chicago på grund av rök. Men FIFA? De chansar.

VM är inne på sin femte och sista vecka, och trots matcher i skogsbrandsbenägna regioner har FIFAs satsning på att luften skulle hålla sig klar hittills lönat sig. Det kan ha tur igen i helgen, säger Nicholas Watanabe, professor vid University of South Carolina. Men det ursäktar inte att vara oförberedd.

”FIFA verkar oförberett på dessa skogsbränder,” sa Watanabe. ”Samtidigt ser det ut som att det värsta av föroreningarna kommer att skingras innan finalen, så FIFA kommer att undvika en kula.”

Vissa ifrågasätter om tillräckligt görs. FIFA har redan kritiserats för sin extremvärmepolicy. ”Om vi måste ha en hydreringspaus var 15:e minut, då borde vi inte spela matchen,” sa Trinity Rodman, som spelade i den rökpåverkade NWSL-matchen. En professionell cyklist ifrågasatte nyligen om Tour de France borde hållas på sommaren, eftersom den har drabbats av skogsbränder och värme. ”Jag skulle ändra hela kalendern,” sa Tadej Pogačar.

Makten att göra förändringar ligger hos styrande organ, inte idrottare. Watanabe hoppas att denna närkontakt blir en väckarklocka. ”Förhoppningsvis,” sa han, ”är detta en väckarklocka för FIFA och alla andra sportligor om behovet av regler och en omfattande plan för att hantera klimatrisker.”