फुटबॉल का सबसे बड़ा मैच रविवार को होने वाला है, जब अर्जेंटीना और स्पेन न्यूयॉर्क शहर के बाहर विश्व कप फाइनल में भिड़ेंगे। बस एक समस्या है: जंगल की आग का धुआं अब मैच को खतरा पैदा कर रहा है, और खेल की शासी निकाय FIFA के पास खिलाड़ी या प्रशंसक के स्वास्थ्य की रक्षा के लिए कोई योजना नहीं है। क्योंकि कुछ ऐसा योजना क्यों बनाएं जो बढ़ती नियमितता के साथ हो रहा है?
कनाडा से जंगल की आग का धुआं हाल के दिनों में मिडवेस्ट और पूर्वी तट के बड़े हिस्से को ढक चुका है, जिससे एक दर्जन से अधिक राज्य प्रभावित हुए हैं। न्यूयॉर्क वासी इस सप्ताह अपनी हवा को नारंगी और धुंधला होते देख रहे हैं। गुरुवार को, राज्य ने एक चेतावनी जारी की क्योंकि वायु गुणवत्ता सूचकांक 'अस्वस्थ' और 'बहुत अस्वस्थ' स्तर पर चढ़ गया। अधिकारियों ने सलाह दी: 'यदि संभव हो तो बाहर समय बिताने से बचें।' यदि आप एक फुटबॉल स्टार या खुले स्टेडियम में प्रशंसक हैं, तो शुभकामनाएं।
शुक्रवार सुबह तक, स्टेडियम के पास वायु गुणवत्ता अस्वस्थ सीमा में बनी रही, हालांकि रविवार के किकऑफ तक 'मध्यम' में सुधार का पूर्वानुमान है। धुएं के पैटर्न अभी भी बदल सकते हैं। यदि चिंताएं जारी रहती हैं, तो उस स्टेडियम को बंद करने का कोई तरीका नहीं है जहां लियोनेल मेस्सी और लामिने यामाल आमने-सामने होंगे। प्रशंसकों और खिलाड़ियों को लगभग निश्चित रूप से धुएं के संपर्क में आना होगा, जो गले में जलन, खांसी या सिरदर्द पैदा कर सकता है, और बच्चों, बुजुर्गों और अस्थमा वाले लोगों के लिए विशेष रूप से खतरनाक है।
खिलाड़ियों ने वायु गुणवत्ता की घटनाओं के दौरान बाहर अभ्यास किया है - स्पेनिश टीम ने गुरुवार को न्यू जर्सी में एक अभ्यास किया। 'ये उच्च स्तरीय एथलीट हैं जो अपने फेफड़ों के माध्यम से बहुत अधिक हवा चला रहे हैं,' डॉ. कोर्टनी हॉवर्ड, एक आपातकालीन चिकित्सक, ने एसोसिएटेड प्रेस को बताया। 'यदि वायु गुणवत्ता का स्तर खतरनाक सीमा में है तो उन्हें बाहर अभ्यास नहीं करना चाहिए।'
FIFA के पास जंगल की आग के धुएं के लिए कोई आकस्मिक योजना नहीं दिखती है। न तो FIFA और न ही न्यूयॉर्क शहर के स्वास्थ्य अधिकारियों ने Grist की टिप्पणी के अनुरोध का जवाब दिया। एक पिछले बयान में, FIFA ने अनिवार्य पानी के ब्रेक सहित अत्यधिक गर्मी के लिए प्रोटोकॉल का विवरण दिया, लेकिन वायु गुणवत्ता का उल्लेख नहीं किया। 'जलवायु संबंधी जोखिम,' संगठन ने लिखा, 'समग्र टूर्नामेंट योजना के भाग के रूप में मूल्यांकन किए जाते हैं।' जाहिर है, जंगल की आग का धुआं कटौती में शामिल नहीं हुआ।
अन्य लीगों ने मानकीकृत समायोजन किए हैं। उदाहरण के लिए, नेशनल वीमेंस सॉकर लीग, AQI 101 पर हाइड्रेशन ब्रेक जोड़ती है और 200 से अधिक होने पर खेल रद्द कर देती है। मेजर लीग बेसबॉल ने फिलाडेल्फिया में एक खेल को पुनर्निर्धारित किया, और मेजर लीग सॉकर ने धुएं के कारण शिकागो में एक खेल रद्द कर दिया। लेकिन FIFA? वे पासा फेंक रहे हैं।
विश्व कप अपने पांचवें और अंतिम सप्ताह में है, और जंगल की आग-प्रवण क्षेत्रों में खेलों के बावजूद, FIFA का दांव कि हवा साफ रहेगी, अब तक सफल रहा है। यह इस सप्ताह के अंत में फिर से भाग्यशाली हो सकता है, निकोलस वतनबे, दक्षिण कैरोलिना विश्वविद्यालय के एक प्रोफेसर, कहते हैं। लेकिन यह तैयार न होने का बहाना नहीं है।
'FIFA इन जंगल की आग के लिए अप्रस्तुत लगता है,' वतनबे ने कहा। 'साथ ही, ऐसा लगता है कि प्रदूषण का सबसे बुरा हिस्सा फाइनल से पहले खत्म हो जाएगा, इसलिए FIFA एक गोली बचा लेगा।'
कुछ लोग सवाल करते हैं कि क्या पर्याप्त किया जा रहा है। FIFA पहले से ही अपनी अत्यधिक गर्मी नीतियों के लिए आलोचना का सामना कर चुका है। 'यदि हमें हर 15 मिनट में हाइड्रेशन ब्रेक लेना है, तो हमें खेल नहीं खेलना चाहिए,' ट्रिनिटी रॉडमैन ने कहा, जिन्होंने धुएं से प्रभावित NWSL खेल में खेला था। एक पेशेवर साइकिल चालक ने हाल ही में सवाल उठाया कि क्या टूर डी फ्रांस गर्मियों में आयोजित किया जाना चाहिए, क्योंकि यह जंगल की आग और गर्मी से त्रस्त रहा है। 'मैं पूरा कैलेंडर बदल दूंगा,' तादेज पोगाचर ने कहा।
परिवर्तन करने की शक्ति शासी निकायों के पास है, एथलीटों के पास नहीं। वतनबे को उम्मीद है कि यह करीबी कॉल एक वेक-अप कॉल है। 'उम्मीद है,' उन्होंने कहा, 'यह FIFA और सभी खेल लीगों के लिए एक वेक-अप कॉल है कि जलवायु जोखिमों से निपटने के लिए नियमों और एक व्यापक योजना की आवश्यकता है।'