أكبر مباراة في كرة القدم مقررة يوم الأحد، عندما يلتقي منتخبا الأرجنتين وإسبانيا في نهائي كأس العالم خارج مدينة نيويورك مباشرة. هناك مشكلة واحدة فقط: دخان حرائق الغابات يهدد المباراة الآن، ويبدو أن الفيفا، الهيئة الحاكمة للرياضة، ليس لديه خطة لحماية صحة اللاعبين أو المشجعين. لأن التخطيط لشيء يحدث بتزايد مستمر؟

دخان حرائق الغابات من كندا غطى مساحات شاسعة من الغرب الأوسط والساحل الشرقي في الأيام الأخيرة، مما أثر على أكثر من اثنتي عشرة ولاية. سكان نيويورك يشاهدون هواءهم يتحول إلى اللون البرتقالي والضبابي هذا الأسبوع. يوم الخميس، أصدرت الولاية تنبيهاً مع ارتفاع مؤشر جودة الهواء إلى مستويات "غير صحية" و"خطيرة جداً". المسؤولون نصحوا: "تجنب قضاء الوقت في الخارج، إذا أمكن". حظاً موفقاً في ذلك إذا كنت نجماً في كرة القدم أو مشجعاً في ملعب مفتوح.

حتى صباح الجمعة، ظلت جودة الهواء بالقرب من الملعب في النطاق غير الصحي، رغم أنه من المتوقع أن تتحسن إلى "معتدلة" بحلول موعد انطلاق المباراة يوم الأحد. أنماط الدخان قد تتغير. إذا استمرت المخاوف، لا توجد طريقة لإغلاق الملعب حيث من المقرر أن يتواجه ليونيل ميسي ولامين يامال. سيتعرض المشجعون واللاعبون على الأرجح للدخان، الذي يمكن أن يسبب حرقان الحلق أو السعال أو الصداع، وهو خطير بشكل خاص على الأطفال وكبار السن والأشخاص المصابين بالربو.

تدرب اللاعبون في الهواء الطلق خلال أحداث جودة الهواء - أجرى المنتخب الإسباني تدريباً يوم الخميس في نيوجيرسي. "هؤلاء رياضيون على مستوى عالٍ يحركون الكثير من الهواء عبر رئاتهم"، قالت الدكتورة كورتني هوارد، طبيبة طوارئ، لوكالة أسوشيتد برس. "لا ينبغي لهم التدرب في الخارج إذا كانت مستويات جودة الهواء في نطاقات خطيرة".

لا يبدو أن الفيفا لديه أي خطط طوارئ لدخان حرائق الغابات. لم يستجب الفيفا ولا مسؤولو الصحة في مدينة نيويورك لطلب غريست للتعليق. في بيان سابق، فصّل الفيفا بروتوكولات للحرارة الشديدة، بما في ذلك فترات راحة إلزامية للمياه، لكنه لم يذكر جودة الهواء. "المخاطر المرتبطة بالمناخ"، كتبت المنظمة، "تُقيّم كجزء من التخطيط العام للبطولة". على ما يبدو، دخان حرائق الغابات لم يحظَ بالاهتمام.

دوريات أخرى لديها تعديلات موحدة. الدوري الوطني لكرة القدم للسيدات، على سبيل المثال، يضيف فترات راحة للترطيب عند مؤشر جودة الهواء 101 ويلغي المباريات عندما يتجاوز 200. أعاد دوري البيسبول الرئيسي جدولة مباراة في فيلادلفيا، وألغى دوري كرة القدم الرئيسي مباراة في شيكاغو بسبب الدخان. لكن الفيفا؟ إنهم يقامرون.

كأس العالم في أسبوعه الخامس والأخير، وعلى الرغم من المباريات في مناطق عرضة لحرائق الغابات، فإن رهان الفيفا على بقاء الهواء نظيفاً قد أتى ثماره حتى الآن. قد يحالفه الحظ مرة أخرى هذا الأسبوع، كما يقول نيكولاس واتانابي، أستاذ في جامعة ساوث كارولينا. لكن ذلك لا يعفي من عدم الاستعداد.

"يبدو الفيفا غير مستعد لحرائق الغابات هذه"، قال واتانابي. "في الوقت نفسه، يبدو أن أسوأ التلوث سيتبدد قبل النهائي، لذا سيتجنب الفيفا رصاصة".

البعض يتساءل عما إذا كان يتم بذل ما يكفي. الفيفا تعرض بالفعل لانتقادات بسبب سياساته المتعلقة بالحرارة الشديدة. "إذا كان علينا أخذ استراحة ترطيب كل 15 دقيقة، فلا ينبغي لنا لعب المباراة"، قالت ترينيتي رودمان، التي لعبت في مباراة الدوري الوطني للسيدات المتأثرة بالدخان. تساءل دراج محترف مؤخراً عما إذا كان ينبغي إقامة سباق فرنسا للدراجات في الصيف، حيث ابتلي بحرائق الغابات والحرارة. "سأغير التقويم بأكمله"، قال تادي بوجاتشار.

السلطة لإجراء التغييرات تقع على عاتق الهيئات الحاكمة، وليس الرياضيين. يأمل واتانابي أن تكون هذه المرة القريبة بمثابة جرس إنذار. "آمل"، قال، "أن يكون هذا جرس إنذار للفيفا وجميع الدوريات الرياضية الأخرى حول الحاجة إلى لوائح وخطة شاملة للتعامل مع المخاطر المناخية".