Gör dig redo att lägga din röst. Inte i det kommande mellanårsvalet (åtminstone inte riktigt än), utan i den årliga ätartävlingen bland björnar i Katmai nationalpark i Alaska.

Varje år arrangerar National Park Service (NPS) det som kärleksfullt kallas Fat Bear Week. Det är en turnering i utslagningstil, där allmänheten röstar om vilka björnar som är bäst på att lägga på sig kilon inför hibernationen. I år öppnar turneringen för röstning på tisdag.

Traditionen började lite av en slump 2014, enligt NPS. Mike Fitz, en parkvakt, läste kommentarer på en direktsänd björnkamera och såg att en fan hade lagt upp före- och efterbilder av samma björn som visade hur mycket den hade gått upp mellan juni och september.

"Fitz blev chockad över skillnaden och började spåna på ett sätt att lyfta fram de enorma förändringar en björn genomgår från tidig sommar till sensommar", säger Park Service. Det började som ett endagsevenemang innan det växte till den veckolånga hyllningen av björnfett som det är idag.

Att lägga på sig fett är avgörande för brunbjörnarnas överlevnad, säger NPS. "Fett är bränslet som gör att björnar klarar vinterhibernationen, en utdragen period då björnens ämnesomsättning sjunker och björnarna överlever på sina fettreserver. Under denna tid kan de förlora upp till en tredjedel av sin kroppsvikt eftersom de enbart förlitar sig på sina fettreserver."

Deltagarna i Fat Bear Week uppmuntras att rösta utifrån vilka kriterier de vill. Det kan handla om ren storlek, eller om björnens historia eller unika charm – en uppfriskande låg ribba jämfört med de flesta val.

Förra årets mästare, 1 200 pund tunga Chunk, tog hem segern trots en bruten käke, en skada han troligen ådrog sig i en kamp med en annan björn. Uppskattningsvis 1,5 miljoner röster lades i 2025 års tävling.

Du kan träffa björnarna i 2026 års turnering här och göra dig redo att rösta från och med klockan 12.00 Eastern Time på tisdag.