Przygotujcie się do oddania głosu. Nie w wyborach do Kongresu (przynajmniej jeszcze nie teraz), ale w corocznych zawodach w jedzeniu wśród niedźwiedzi w Parku Narodowym Katmai na Alasce.

Każdego roku Służba Parków Narodowych (NPS) organizuje to, co z czułością nazywa się Fat Bear Week. To turniej w stylu eliminacji, w którym publiczność głosuje na to, które niedźwiedzie najlepiej radzą sobie z nabieraniem kilogramów przed sezonem hibernacji. W tym roku głosowanie w turnieju rusza we wtorek.

Tradycja zaczęła się niejako przypadkiem w 2014 roku, według NPS. Mike Fitz, strażnik parku, czytał komentarze pod transmisją na żywo z kamery niedźwiedzi i zobaczył, że fan opublikował zdjęcia przed i po tego samego niedźwiedzia, pokazujące, ile przybrał na wadze między czerwcem a wrześniem.

"Fitz był w szoku, widząc tę różnicę, i zaczął myśleć o sposobie, by podkreślić ogromne zmiany, jakie niedźwiedź przechodzi od wczesnego lata do późnego lata" – mówi Służba Parków. Zaczęło się jako jednodniowe wydarzenie, zanim rozrosło się do tygodniowego święta niedźwiedziej tuszy, którym jest dziś.

Nabieranie tłuszczu jest niezbędne do przetrwania niedźwiedzi brunatnych, twierdzi NPS. "Tłuszcz to paliwo, które pozwala niedźwiedziom przetrwać zimową hibernację, przedłużający się okres, w którym tempo metabolizmu niedźwiedzia spada, a niedźwiedzie żyją z zapasów tłuszczu. W tym czasie mogą stracić nawet jedną trzecią masy ciała, polegając wyłącznie na rezerwach tłuszczu".

Uczestnicy Fat Bear Week są zachęcani do głosowania według dowolnych kryteriów. Może chodzić o czysty rozmiar, historię niedźwiedzia lub jego wyjątkowy urok – odświeżająco niski próg w porównaniu z większością wyborów.

Zeszłoroczny mistrz, ważący 1200 funtów Chunk, zdobył zwycięstwo mimo złamanej szczęki, urazu, który prawdopodobnie odniósł w walce z innym niedźwiedziem. W konkursie w 2025 roku oddano szacunkowo 1,5 miliona głosów.

Możesz poznać niedźwiedzie turnieju 2026 tutaj i przygotować się do oddania głosu od godziny 12:00 czasu wschodniego we wtorek.