Pregătiți-vă să votați. Nu în alegerile intermediare care urmează (cel puțin nu încă), ci în competiția anuală de mâncat între urșii din Parcul Național Katmai din Alaska.

În fiecare an, Serviciul Parcurilor Naționale (NPS) organizează ceea ce este numit cu drag Săptămâna Ursului Gras. Este un turneu în stil eliminatoriu în care publicul votează care urși fac cea mai bună treabă în a acumula kilograme înainte de sezonul de hibernare. Anul acesta, turneul se deschide pentru vot marți.

Tradiția a început cam din greșeală în 2014, potrivit NPS. Mike Fitz, un ranger al parcului, citea comentarii pe o transmisiune live a unei camere cu urși și a văzut un fan care postase imagini înainte și după ale aceluiași urs, arătând cât de multă greutate acumulase între iunie și septembrie.

"Fitz a fost șocat de diferență și a început să caute o modalitate de a evidenția schimbările imense prin care trece un urs de la începutul verii până la sfârșitul verii", spune Serviciul Parcurilor. A început ca un eveniment de o zi înainte de a crește în sărbătoarea de o săptămână a grăsimii urșilor care este astăzi.

Acumularea de grăsime este esențială pentru supraviețuirea urșilor bruni, spune NPS. "Grăsimea este combustibilul care le permite urșilor să îndure hibernarea de iarnă, o perioadă prelungită de timp în care rata metabolică a unui urs scade, iar urșii supraviețuiesc din rezervele lor de grăsime. În acest timp, pot pierde până la o treime din greutatea corporală, deoarece se bazează exclusiv pe rezervele lor de grăsime."

Participanții la Săptămâna Ursului Gras sunt încurajați să voteze pe baza oricăror criterii doresc. Poate fi vorba despre dimensiunea pură, sau despre povestea ursului sau farmecul său unic - un standard revigorant de scăzut în comparație cu majoritatea alegerilor.

Campionul de anul trecut, Chunk, de 1.200 de lire sterline, a câștigat acasă victoria în ciuda faptului că avea maxilarul rupt, o rană pe care probabil a suferit-o într-o luptă cu un alt urs. Se estimează că 1,5 milioane de voturi au fost exprimate în competiția din 2025.

Puteți cunoaște urșii turneului din 2026 aici și vă puteți pregăti să votați începând cu ora 12:00, ora Estului, marți.