Prepare-se para depositar seu voto. Não nas próximas eleições legislativas (pelo menos ainda não), mas na competição anual de alimentação entre os ursos do Parque Nacional de Katmai, no Alasca.

Todos os anos, o Serviço Nacional de Parques (NPS) organiza o que é carinhosamente chamado de Fat Bear Week. É um torneio no estilo eliminatório em que o público vota em quais ursos estão fazendo o melhor trabalho de ganhar quilos antes da temporada de hibernação. Este ano, o torneio abre para votação na terça-feira.

A tradição começou meio que por acidente em 2014, segundo o NPS. Mike Fitz, um guarda florestal, estava lendo comentários em uma transmissão ao vivo de uma câmera de ursos e viu um fã postar imagens de antes e depois do mesmo urso mostrando quanto peso ele havia ganhado entre junho e setembro.

"Fitz ficou chocado com a diferença e começou a pensar em uma maneira de destacar as imensas mudanças que um urso passa do início do verão ao final do verão", diz o Serviço de Parques. Começou como um evento de um dia antes de crescer para a celebração de uma semana da gordura dos ursos que é hoje.

Ganhar gordura é essencial para a sobrevivência dos ursos-pardos, diz o NPS. "A gordura é o combustível que permite aos ursos suportar a hibernação de inverno, um período prolongado em que a taxa metabólica de um urso cai, e os ursos sobrevivem de suas reservas de gordura. Durante esse tempo, eles podem perder até um terço do peso corporal, pois dependem exclusivamente de suas reservas de gordura."

Os participantes do Fat Bear Week são incentivados a votar com base em qualquer critério que desejarem. Pode ser sobre tamanho puro, ou sobre a história do urso ou charme único - um padrão refrescantemente baixo em comparação com a maioria das eleições.

O campeão do ano passado, o Chunk de 1.200 libras, levou a vitória para casa apesar de ter uma mandíbula quebrada, uma lesão que ele provavelmente sofreu em uma luta com um companheiro urso. Estima-se que 1,5 milhão de votos foram depositados na competição de 2025.

Você pode conhecer os ursos do torneio de 2026 aqui e se preparar para depositar seu voto a partir das 12h, horário do leste, na terça-feira.