استعدوا للإدلاء بأصواتكم. ليس في انتخابات التجديد النصفي المقبلة (ليس بعد على الأقل)، بل في مسابقة الأكل السنوية بين الدببة في حديقة كاتماي الوطنية في ألاسكا.

كل عام، تنظم دائرة الحدائق الوطنية ما يُطلق عليه بمحبة "أسبوع الدب السمين". إنها بطولة بنظام خروج المغلوب يصوّت فيها الجمهور على الدببة التي تبلي بلاءً حسناً في اكتساب الوزن قبل موسم السبات. هذا العام، تُفتح البطولة للتصويت يوم الثلاثاء.

بدأ التقليد نوعاً ما بمحض صدفة في عام 2014، وفقاً لدائرة الحدائق الوطنية. كان مايك فيتز، أحد حراس الحديقة، يقرأ التعليقات على بث مباشر لكاميرا دببة، فرأى أحد المعجبين ينشر صوراً "قبل وبعد" للدب نفسه تُظهر مقدار الوزن الذي اكتسبه بين يونيو وسبتمبر.

"صُدم فيتز من الفرق وبدأ يفكر في طريقة لإبراز التغيرات الهائلة التي يمر بها الدب من أوائل الصيف إلى أواخره"، تقول دائرة الحدائق. بدأ الحدث كفعالية ليوم واحد قبل أن ينمو ليصبح احتفالاً أسبوعياً بسمنة الدببة كما هو عليه اليوم.

اكتساب الدهون ضروري لبقاء الدببة البنية، كما تقول دائرة الحدائق الوطنية. "الدهون هي الوقود الذي يسمح للدببة بتحمل السبات الشتوي، وهي فترة مطولة ينخفض فيها معدل الأيض لدى الدب، وتعيش الدببة على مخزونات دهونها. خلال هذه الفترة، قد تفقد ما يصل إلى ثلث وزن جسمها إذ تعتمد solely على احتياطياتها من الدهون."

يُشجَّع المشاركون في أسبوع الدب السمين على التصويت وفق أي معايير يرغبون. يمكن أن يكون الأمر متعلقاً بالحجم الخالص، أو بقصة الدب أو سحره الفريد - وهو معيار منعش في تواضعه مقارنة بمعظم الانتخابات.

بطل العام الماضي، تشَنك البالغ وزنه 1,200 رطل، حقق الفوز رغم إصابته بفك مكسور، وهو إصابة أصيب بها على الأرجح في معركة مع دب آخر. قُدّر عدد الأصوات في مسابقة 2025 بنحو 1.5 مليون صوت.

يمكنكم التعرف على دببة بطولة 2026 هنا والاستعداد للإدلاء بأصواتكم بدءاً من الساعة 12 ظهراً بتوقيت شرق الولايات المتحدة يوم الثلاثاء.