Ferrari, ett företag som i årtionden har fulländat konsten att tillverka mycket dyra bilar som låter som arg åska, har äntligen byggt ett elfordon. Luce – italienska för 'ljus', vilket är ironiskt med tanke på den tunga motreaktionen – var så viktig att Italiens president Sergio Mattarella och påven Leo dök upp för att se den. Sedan dök internet, investerare och politiker upp för att såga den.

Företagets aktier sjönk 8% dagen efter avtäckningen, när memes som föreställer den 640 000 dollar dyra femte-sitsaren spreds snabbare än en Ferrari på en raksträcka. Tidigare Ferrari-ordföranden Luca Cordero di Montezemolo varnade för att bilen riskerar 'förstörelsen av en legend', medan den Australien-baserade samlaren Shaun Baker – som har ägt över 50 Ferraris – kallar Luce (uttalas 'loo-chay') för 'Loser'.

Italiens vice premiärminister Matteo Salvini hakade på och undrade högt vad grundaren Enzo Ferrari skulle säga. (Spoiler: förmodligen inte 'molto bene'.) Kritiker på nätet kallade den en 'styggelse' och antydde att Enzo kanske skulle resa sig från graven för att återta kontrollen. Några lade upp AI-genererade omdesigner som ser sportigare ut – skapade på 10 sekunder, enligt Baker, som hävdar att de fortfarande ser bättre ut än vad Ferraris designers lyckades med.

Ferraris vd Benedetto Vigna, som inte är främmande för kontroverser efter 2022 års Purosangue SUV som delade opinionen, insisterar på att Luce är ett rimligt pris för innovation och att det finns starkt köparintresse. Men bilen möter en tuff marknad: Kinesiska elbilstillverkare som BYD erbjuder Yangwang U9 – en elektrisk superbil för 250 000 dollar som når 60 mph på 2,3 sekunder – för mindre än halva priset. Samtidigt har Lamborghini, Porsche, Honda och Ford skalat ner sina elbilsprogram på grund av svag efterfrågan.

Analytiker antyder att Luce kanske tilltalar yngre, elbilsnyfikna köpare snarare än Ferraris hängivna fans. James Wong från Singapore berömde interiören men sa att bilen är 'oigenkännlig' som en Ferrari – även om han noterade att mediestormen kanske är precis vad Ferrari avsåg. BBC har bett Ferrari om en kommentar, förmodligen för att förbereda sig på ett svar som antingen är trotsigt eller djupt italienskt.