Ferrari, een bedrijf dat decennia heeft besteed aan het perfectioneren van de kunst om zeer dure auto's te maken die klinken als boze donder, heeft eindelijk een elektrisch voertuig gebouwd. De Luce - Italiaans voor 'licht', wat ironisch is gezien de zware tegenwind - was zo belangrijk dat de Italiaanse president Sergio Mattarella en paus Leo kwamen opdagen om hem te zien. Toen kwamen het internet, investeerders en politici opdagen om hem te roosteren.
De aandelen van het bedrijf daalden de dag na de onthulling met 8%, terwijl memes van de $640.000 kostende vijfzitter zich sneller verspreidden dan een Ferrari op een rechte weg. Voormalig Ferrari-voorzitter Luca Cordero di Montezemolo waarschuwde dat de auto het risico loopt van 'de vernietiging van een legende', terwijl de in Australië gevestigde verzamelaar Shaun Baker - die meer dan 50 Ferrari's heeft bezeten - de Luce (uitgesproken als 'loe-chay') de 'Loser' noemt.
Italië's vice-premier Matteo Salvini voegde zich bij de hetze en vroeg zich hardop af wat oprichter Enzo Ferrari zou zeggen. (Spoiler: waarschijnlijk niet 'molto bene'.) Critici online noemden het een 'gruwel' en suggereerden dat Enzo uit zijn graf zou opstaan om de controle terug te nemen. Sommigen plaatsten AI-gegenereerde herontwerpen die er sportiever uitzien - gemaakt in 10 seconden, volgens Baker, die beweert dat ze er nog steeds beter uitzien dan wat Ferrari's ontwerpers voor elkaar kregen.
Ferrari-CEO Benedetto Vigna, geen onbekende met controverse na de Purosangue SUV uit 2022 die de meningen verdeelde, houdt vol dat de Luce een eerlijke prijs is voor innovatie en dat er sterke kopersinteresse is. Maar de auto staat voor een zware markt: Chinese EV-makers zoals BYD bieden de Yangwang U9 - een elektrische supercar van $250.000 die in 2,3 seconden van 0 naar 100 km/u accelereert - voor minder dan de helft van de prijs. Ondertussen hebben Lamborghini, Porsche, Honda en Ford hun EV-programma's teruggeschroefd vanwege zwakke vraag.
Analisten suggereren dat de Luce wellicht jonge, EV-nieuwsgierige kopers aanspreekt in plaats van Ferrari's doorgewinterde fans. James Wong uit Singapore prees het interieur, maar zei dat de auto 'onherkenbaar' is als Ferrari - hoewel hij opmerkte dat de mediastorm misschien precies is wat Ferrari bedoelde. De BBC heeft Ferrari om commentaar gevraagd, vermoedelijk in afwachting van een reactie die ofwel uitdagend ofwel diep Italiaans is.