Den amerikanska kosmetikjätten Estée Lauder har dragit sig ur sammanslagningssamtalen med den spanska rivalen Puig, och skrotat planerna på att skapa en mode- och skönhetsjätte värd nästan 40 miljarder dollar (30 miljarder pund/34,5 miljarder euro). Affären kollapsade för att de två familjerna som kontrollerar företagen inte kunde komma överens om vem som skulle ha makten – en klassisk 'min mascara-pinne är större än din'-situation.

Estée Lauder, skönhets-, makeup- och doftjätten bakom Clinique, Bobbi Brown och Tom Ford Beauty, bekräftade på torsdagen att 'parterna har avslutat diskussionerna om en potentiell affärskombination.' Samtalen, som först läcktes i mars, ska ha stött på problem gällande styrelseplatsfördelning och vilken kontrollerande familj som skulle dominera den sammanslagna enheten. Bloomberg lade till en extra knorr: Charlotte Tilbury – en av Storbritanniens rikaste skönhetsentreprenörer – krävde ett kompensationspaket som tydligen gjorde affären ännu mindre lockande.

Stéphane de La Faverie, Estée Lauders vd, intog en diplomatisk ton: 'Vi är tacksamma för de samtal vi har haft med Puig. Idag bekräftar vi vår tilltro till kraften i våra otroliga varumärken, våra talangfulla team och vår styrka som ett fristående företag.' Översättning: 'Tack, men vi behåller vår Clinique och vårt oberoende.'

Investerare, som hade varit mindre entusiastiska – Estée Lauders marknadsvärde sjönk med ungefär en femtedel efter att samtalen blev offentliga – drog en kollektiv lättnadens suck. Aktierna steg 11,5% i efterhandeln på torsdagen. Lauder-familjen, som kontrollerar det 1946-grundade företaget genom en dubbelklass röststruktur, äger cirka 38% av aktierna men har över 80% av röstmakten. Det är mycket att säga till om vem som får sitta var.

Puig, som börsnoterades på Madridbörsen för två år sedan och äger Jean Paul Gaultier, Charlotte Tilbury, Carolina Herrera och Dries van Noten, hade en mer volatil resa. Dess aktier steg 15% när sammanslagningen tillkännagavs, för att sedan rasa lika mycket när den kollapsade. Puig-familjen, som grundade företaget för 110 år sedan, kontrollerar fortfarande de flesta rösterna. José Manuel Albesa, Puigs första vd utanför familjen, sa att företaget 'uppskattade de meningsfulla samtalen' men insisterade på att beslutet 'inte förändrar vår strategiska färdplan.' Puig har förvärvat 11 doft- och modemärken mellan 2011 och 2024, så de gråter inte direkt i sin Carolina Herrera-parfym.