انسحبت شركة إستي لودر العملاقة لمستحضرات التجميل الأمريكية من محادثات الاندماج مع منافستها الإسبانية بويغ، ملغية خططاً لإنشاء عملاق أزياء وتجميل بقيمة تقارب 40 مليار دولار (30 مليار جنيه إسترليني/34.5 مليار يورو). انهارت الصفقة لأن العائلتين المسيطرتين على الشركتين لم تستطيعا الاتفاق على من سيمسك بزمام القوة - حالة كلاسيكية من 'عصا الماسكارا أطول من عصاك'.

أكدت إستي لودر، عملاق العناية بالبشرة والمكياج والعطور الذي يملك كلينيك وبوبي براون وتوم فورد بيوتي، الخميس أن 'الأطراف أنهت المناقشات بشأن اندماج تجاري محتمل'. التسريبات الأولى في مارس كشفت عن عقبات تتعلق بتوزيع مقاعد مجلس الإدارة وأي عائلة مسيطرة ستسيطر على الكيان المندمج. وأضافت بلومبرغ طية أخرى: شارلوت تيلبري - إحدى أغنى رائدات التجميل في بريطانيا - طالبت بحزمة تعويضات جعلت الصفقة أقل جاذبية.

اتخذ ستيفان دو لا فافيري، الرئيس التنفيذي لإستي لودر، نبرة دبلوماسية: 'نحن ممتنون للمحادثات التي أجريناها مع بويغ. اليوم، نؤكد ثقتنا في قوة علاماتنا التجارية المذهلة، وفرقنا الموهوبة، وقوتنا كشركة مستقلة'. الترجمة: 'شكراً، لكننا سنحتفظ بكلينيك واستقلالنا'.

المستثمرون، الذين لم يكونوا متحمسين - انخفضت القيمة السوقية لإستي لودر بحوالي الخمس بعد أن أصبحت المحادثات علنية - تنفسوا الصعداء. ارتفعت الأسهم بنسبة 11.5% في التداولات اللاحقة الخميس. عائلة لودر، التي تسيطر على الشركة التي تأسست عام 1946 من خلال هيكل تصويت مزدوج الفئة، تملك حوالي 38% من الأسهم لكنها تملك أكثر من 80% من قوة التصويت. هذا كثير من القول في من يجلس أين.

بويغ، التي أدرجت في بورصة مدريد قبل عامين وتملك جان بول غوتييه وشارلوت تيلبري وكارولينا هيريرا ودريس فان نوتن، كان لها رحلة أكثر تقلباً. قفزت أسهمها بنسبة 15% عند الإعلان عن الاندماج، ثم انخفضت بنفس المقدار عند انهياره. عائلة بويغ، التي أسست الشركة قبل 110 أعوام، لا تزال تسيطر على معظم حقوق التصويت. قال خوسيه مانويل ألبيسا، أول رئيس تنفيذي من خارج العائلة لبويغ، إن الشركة 'تقدر المحادثات الهادفة' لكنه أصر على أن القرار 'لا يغير خريطتنا الاستراتيجية'. بويغ استحوذت على 11 علامة تجارية للعطور والأزياء بين 2011 و2024، لذا فهم لا يبكون في عطر كارولينا هيريرا.