El gigante estadounidense de cosméticos Estée Lauder ha abandonado las conversaciones de fusión con su rival español Puig, desechando los planes de crear un monstruo de la moda y la belleza valorado en casi $40 mil millones (£30 mil millones/€34.5 mil millones). El acuerdo colapsó porque las dos familias que controlan las empresas no pudieron ponerse de acuerdo sobre quién tendría el equilibrio de poder — un caso clásico de 'mi varita de rímel es más grande que la tuya.'
Estée Lauder, el titán del cuidado de la piel, maquillaje y fragancias detrás de Clinique, Bobbi Brown y Tom Ford Beauty, confirmó el jueves que "las partes han terminado las discusiones sobre una posible combinación de negocios." Las conversaciones, filtradas por primera vez en marzo, aparentemente encontraron obstáculos en la asignación de puestos en la junta directiva y en qué familia controladora dominaría la entidad fusionada. Bloomberg añadió otra arruga: Charlotte Tilbury — una de las empresarias de belleza más ricas del Reino Unido — exigió un paquete de compensación que aparentemente hizo el acuerdo aún menos atractivo.
Stéphane de La Faverie, CEO de Estée Lauder, adoptó un tono diplomático: "Estamos agradecidos por las conversaciones que hemos tenido con Puig. Hoy, reiteramos nuestra confianza en el poder de nuestras increíbles marcas, nuestros talentosos equipos y nuestra fortaleza como empresa independiente." Traducción: 'Gracias, pero nos quedamos con nuestro Clinique y nuestra independencia.'
Los inversores, que no estaban precisamente emocionados — el valor de mercado de Estée Lauder cayó aproximadamente un quinto después de que las conversaciones se hicieran públicas — respiraron un suspiro de alivio colectivo. Las acciones subieron un 11.5% en las operaciones posteriores al cierre del jueves. La familia Lauder, que controla la empresa fundada en 1946 a través de una estructura de votación de doble clase, posee alrededor del 38% de las acciones pero ejerce más del 80% del poder de voto. Eso es mucha influencia sobre quién se sienta dónde.
Puig, que salió a bolsa en el mercado de Madrid hace dos años y posee Jean Paul Gaultier, Charlotte Tilbury, Carolina Herrera y Dries van Noten, tuvo un viaje más volátil. Sus acciones se dispararon un 15% cuando se anunció la fusión, y luego se desplomaron la misma cantidad cuando colapsó. La familia Puig, que fundó el negocio hace 110 años, aún controla la mayoría de los derechos de voto. José Manuel Albesa, el primer CEO no familiar de Puig, dijo que la empresa "aprecia las conversaciones significativas" pero insistió en que la decisión "no altera nuestra hoja de ruta estratégica." Puig ha adquirido 11 marcas de fragancias y moda entre 2011 y 2024, así que no es que estén llorando en su perfume Carolina Herrera.