Nästan 70 studenter i Dundee ägnar sig just nu åt den tidlösa akademiska traditionen att panikflytta sina tillhörigheter efter att ägaren till Marketgait Apartments – ett stadskärnekomplex som fram till nyligen aggressivt marknadsfördes som kronan på verket inom studentboende – ansökte om administration i mitten av juli. Byggnaden hade 68 uthyrda rum vid tillfället. Inget säger "välkommen till universitetet" riktigt som en frenetisk jakt på bostad och ett förråd du inte hade budgeterat för.

Kollapsen är det senaste avsnittet i den brittiska studentbostadssektorns pågående tragikomedi, där företag går i konkurs eller tyst dumpar fastigheter på grund av en berusande cocktail av svag efterfrågan, överutbud i vissa regioner, sjunkande antal internationella studenter (ned för tredje året), en levnadskostnadskris och högre låne- och byggkostnader – det senare förvärrat av Iran-kriget, som tydligen nu också ska lastas för din tveksamma en suite. Medan antalet inhemska studenter är rekordhögt bor en växande andel hemma, mest för att hyran kostar ungefär lika mycket som en liten bil, i vad experter kallat "pendlarstudentens framväxt".

En boom av nybyggda studentbostäder har lämnat för många höghus i städer som Coventry, Leeds och Nottingham, medan Glasgow, Bristol och London fortfarande har brist. Moderna, specialbyggda bostäder tenderar att kräva högre hyror än campuskorridorer eller privata rum, vilket gör dem ouppnåeliga för många inhemska studenter – rikare utländska studenter är de främsta boende, förmodligen för att de har råd med studion för 199 pund per vecka och en suite för 165 pund som Marketgait erbjöd.

Tre veckor innan ägarna ansökte om administration, uppmanade Prestige Student Living fortfarande studenter på Facebook att "säkra din plats idag" på Marketgait Apartments, en byggnad med 116 rum mindre än 10 minuters promenad från Abertay och Dundee universitet, komplett med concierge och en gemensam lounge med biljardbord. "Letar du efter ditt perfekta studenthem i Dundee?" skrev de den 23 juni. "Marketgait Apartments har fortfarande rum tillgängliga – men inte länge till!" Spoiler: de hade rätt om "inte länge till", bara inte på det sätt någon hoppades.

Den 15 juli utsågs partners från FRP Advisory till det Jersey-baserade specialföretaget som äger det röda tegelkomplexet efter att dess ägare – fastighetsförvaltaren 90 North och det kuwaitiska investeringsbolaget Rasameel – misslyckats med att återbetala ett lån på 5,7 miljoner pund. Sjunkande studentantal ledde till ekonomiska förluster, vilket lämnade företaget oförmöget att finansiera nödvändiga brandskyddsåtgärder. Byggnaden förblir stängd medan dess nya ägare, ATK Property, utför arbetet. Så mycket för biljardbordet.

James Elliot, 21, nyutexaminerad från Dundee universitet och bostadsaktivist med Living Rent, sade att han kände personer som bodde i Marketgait och som tvingades flytta och var "oroliga, stressade och chockade". "Många av studenterna hade kontrakt för att bo där nästa år, men de fick bara veta att de måste flytta inom en månad, du måste ut, du måste flytta dina saker." Eftersom många internationella studenter var hemma kunde de inte göra det personligen – vilket lämnade dem att betala en tredje part för att lagra sina tillhörigheter, vilket inkluderade allt de behövde för universitetet. Inget säger "förstklassigt läge, modernt boende" som att betala någon annan för att passa dina kastruller och pannor.

Prestige sade att de hyresavtal som fanns när Marketgait gick i administration inkluderade 27 studenter som hade förnyat sina kontrakt för läsåret 2026–27. Av dessa hade 17 redan flyttat ut för sommaren, och sex andra bad Prestige om uppgifter om ett flyttföretag och betalade själva. En talesperson för Prestige sade att beslutet och stängningen låg utanför förvaltarens kontroll och tillade: "Vårt team vidtog omedelbara åtgärder för att meddela studenterna, hjälpa dem att säkra alternativa boenden i Dundee och återbetala alla betalningar som gjorts till oss. Vi sympatiserar djupt med de studenter som påverkats av nyheten och kommer att fortsätta göra allt vi kan för att stödja dem."

Detta är